Le jeu en famille

Apprentissage par le jeu

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Le jeu en famille

En collaboration avec la zone Éducation de Radio-Canada et l'Organisation Mondiale pour l'Éducation Préscolaire

L'attitude des parents

Dans la plupart des cultures, les parents interviennent d'une manière ludique, stimulante envers leurs enfants. Des jeux ou des amusements traditionnels ont été très largement répandus et constituent une activité que les membres de la famille - proche ou élargie - aiment pratiquer avec les petits.

Dans certaines cultures, on se sert souvent des jeux traditionnels répétitifs pour apprendre aux enfants à être obéissants, respectueux et conformes aux souhaits des adultes. Ces jeux font alors partie de la tradition légendaire et folklorique de ces peuples. Ils servent à attacher l'enfant à sa propre identité culturelle.

Dans les cultures anciennes, les mères se servaient du jeu comme moyens de communiquer des vérités culturelles à leurs enfants en mimant telle ou telle personne de la parenté et en imitant la manière par laquelle l'enfant devrait se comporter adéquatement dans les échanges sociaux.

Par contre, dans les sociétés où l'identité d'un groupe repose autant sur la littérature et la technologie que sur la tradition orale, les jeux sont plus souvent utilisés pour développer des schémas d'improvisation plutôt que la constance des traditions.

Il y a aussi des parents qui condamnent la futilité du jeu, et leurs enfants arrivent à la maternelle sans désir de se servir de la liberté et des jouets qu'on leur donne pour développer leur fantaisie individuelle. En général, ces enfants tendent à se confiner en eux-mêmes, à jouer d'une manière obéissante avec des jeux d'assemblage et des puzzles, en évitant les jeux plus ouverts et l'anxiété potentielle, souvent traduite par l'agressivité que provoque chez eux l'activité sociale ou le jeu d'imagination.

Pourtant, les recherches actuelles mettent en évidence que les enfants les plus imaginatifs sont les plus heureux; ils sont plus tard plus persévérants dans le travail scolaire, plus expressifs de leurs sensations, ont un comportement émotionnel meilleur et un comportement social plus adéquat.

Le jeu partagé donne une grande satisfaction, celle de bien fonctionner avec les autres et d'être confirmé dans son activité. C'est cette satisfaction que l'enfant éprouve quand il joue avec ses parents et que ses parents partagent son plaisir.

À travers des activités spontanées, les parents embrassent beaucoup et aiment beaucoup leurs enfants,, leur apportant la claire sécurité et le confort des parents aimants et embrassants, comme ils ont vécu eux-mêmes leur propre enfance.

Les échanges à l'âge scolaire

Plus l'enfant évolue, plus ses rapports ludiques avec ses parents prennent de la distance et s'orientent vers les jeux avec ses pairs. On peut y voir l'effet d'une évolution biologique.

Selon Karlheintz et Riemann, les adultes préfèrent se focaliser dans leurs rapports avec les enfants d'âge scolaire sur les jeux formels de compétence et négligent les jeux de rôle symboliques; mais les enfants de leur étude ont exprimé a contrario qu'ils préfèrent les jeux de rôles avec leurs parents et rarement qu'ils aimaient jouer avec eux dans des jeux de compétence. Autrement dit, ce que souhaitent les enfants dans cet échantillon est presque à l'inverse de ce qui peut être envisagé dans le cadre d'un jeu véritable entre générations.

Notons qu'une assez longue période est favorable à l'apprentissage des jeux de société traditionnels à règle simple. L'enfant les réclame dans beaucoup de milieux, les parents les lui apprennent avec plaisir. Il existe aussi des family games conçus pour intéresser par leur contenu et leur règle, souvent basés sur l'habileté, les joueurs de tous âges. L'utilisation de certains jeux éducatifs de préparation préscolaire, ou didactiques, s'ils ne sont pas vus par les parents comme un entraînement précoce, mais comme la transmission de stratégies et de connaissances universelles, peuvent représenter des terrains où perdure le jeu familial.

Vers le statut d'adulte

La croissance de l'enfant nous permet d'assister à des comportements ludiques nouveaux issus de points de vue différents sur son environnement. Le jeune est moins attiré par les jeux d'imagination et se tourne vers les activités de transition qui le rapprochent du monde réel.

Il n'y a pas que le manque de temps, des obstacles sociaux ou matériels, qui limitent la participation des parents aux jeux des enfants, mais une différence de structure mentale, une autre manière de penser, vers laquelle évolue chaque individu au cours de sa croissance.

Alors, faut-il renoncer à accompagner les enfants dans leurs jeux, au risque que ceux-ci, laissés à l'emprise de leurs pairs et des médias, ne prennent une tournure nocive?

Le jeu spontané avec les adultes se limite, dans beaucoup de sociétés, à l'entourage familial. L'improvisation ou l'organisation des jeux avec les adultes, évoqués par certains historiens, n'existe plus. Certes l'influence des adultes reste importante dans le jeu de l'enfant. Elle s'est même développée sous diverses formes indirectes.

Source : Le jeu de l'enfant, progrès et problèmes, André Michelet, OMEP, Québec, 1999.

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