Le chien qui détruit tout dans la maison

Vie pratique

Parents : Chroniques : Le petit monde à quatre pattes : Le chien qui détruit tout dans la maison

Bernard Lemelin, docteur en médecine vétérinaire

Vous revenez à la maison et mauvaises surprises: vous trouvez votre sofa déchiré avec des morceaux de tissu dans tout le salon et votre poubelle de cuisine a été renversé et vidé de contenu. Non, aucun voleur n’a pénétré dans la maison… mais votre chien a un petit air coupable. Vous venez de faire connaissance avec un chien souffrant d’anxiété et d’en expérimenter les conséquences. Et n’allez surtout pas gronder ou punir votre toutou, vous ne feriez qu’aggraver le problème. Il ne peut comprendre pourquoi il se fait punir alors qu’il était tranquille à votre arrivée. Les événements reprochés se sont produits il y a plusieurs heures et jamais le pauvre chien ne pourra faire le lien avec la punition.

Qu’est-ce que l’anxiété de séparation?

C’est une manifestation de détresse lorsque le chien est séparé de la ou les personnes à qui il est attaché. On parle souvent d’hyper attachement dans ce cas:

• Reste physiquement collé à son maître et quémande souvent des caresses
• Devient stressé lorsque le propriétaire s’éloigne un peu (pour sortir les poubelles par exemple)
• S’agite quand les maîtres se préparent à partir
• S’excite de façon excessive au retour de ceux-ci
• Refuse de manger en l’absence du propriétaire

Selon des études, environ 15% des chiens souffriraient d’anxiété de séparation. Les sujets à risques sont des chiens issus d’une portée nombreuse où le nombre de mamelles disponibles était insuffisant. Par conséquent, les chiens de grande taille sont les plus affectés.

Les signes d’anxiété peuvent se manifester surtout lors de départ non routinier ou le lundi, après une fin de semaine en contact étroit. Voici une liste de symptômes possibles qui se produisent seulement en l’absence du maître.

• Comportement destructeur: meubles, tissus, vêtements, souliers déchiquetés, portes et murs lacérés parfois défoncés, poubelles renversées. Tout est possible.
• Vocalisation excessive: jappements, pleurs ou hurlements qui débutent souvent quelques minutes après le départ des propriétaires.
• Miction et défécation inappropriée même après de courtes absences.
• Vomissements et diarrhées surtout dans un environnement inconnu comme un chenil.
• Anomalies neurologiques: tremblements excessifs ou tournis. Parfois, au contraire, certains chiens restent cachés au même endroit plusieurs heures.
• Salivation excessive sur les planchers ou dans les fenêtres surtout lors du départ du maître.
• Léchage auto-traumatique surtout sur les pattes avants.

Ces symptômes peuvent être observés quand les propriétaires décident de tourner une bande vidéo durant leur absence. Dans la majorité des cas, on remarque un ou plusieurs de ces comportements dans les premières minutes après le départ.

Que faire?

Pour un traitement efficace, un changement doit être effectué sur le plan comportemental et une médication est fortement recommandée.

• Augmentez l’exercice le plus possible.
• Laissez au chien une gâterie ou un jouet spécial que vous ramasserez lors du retour.
• Dans la demi-heure précédant votre départ, ne vous occupez plus du chien.
• Manipuler souvent vos clés et mettez votre manteau sans toutefois quitter la maison afin de confondre le chien.
• Essayez si possible de pratiquer des départs très courts au début puis d’augmenter graduellement le temps de vos sorties.
• Au retour, ignorez le chien jusqu’à ce qu’il devienne calme

ET SURTOUT NE RÉPRIMANDER JAMAIS VOTRE CHIEN POUR AVOIR DÉTRUIT QUELQUE CHOSE OU S’ÊTRE ÉCHAPPÉ DANS LA MAISON. Les punitions rétroactives sont complètement inutiles car le pauvre chien ne comprend pas pourquoi il se fait chicaner pour un événement survenu plusieurs heures plus tôt et ne peut faire le lien direct.

Un médicament antidépresseur peut être prescrit afin d’aider à soulager l’anxiété. Il peut également faciliter l’apprentissage de nouveaux comportements positifs. De plus, il n’altère ni la personnalité, ni la mémoire du chien. Les effets secondaires possibles sont une léthargie temporaire de 2 à 7 jours et des vomissements occasionnels qui peuvent être atténués en donnant la médication avec la nourriture. Mais la médication utilisée seule et sans aucune tentative de modification du comportement pourrait ne pas donner des résultats entièrement satisfaisants.

Ne manquez pas de lire les autres textes de notre chroniqueur et de consulter toutes les réponses de son courrier des quatre pattes.
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