Pepperoni
Depuis qu’il est tout petit, Jean-Claude, un grand-papa qui habite St-Félicien au Lac St-Jean, a une grande passion : celle de la Nature. Un beau jour d’hiver, il décide d’inviter ses petits enfants, Sabrina et Alexandre, pendant la semaine de relâche, pour partager avec eux les vrais plaisirs de la Nature. Les enfants arrivent tard le vendredi après-midi tout excités et contents de revoir Mamie Chantal et Papy Jean-Claude qu’ils n’avaient pas revus depuis Noël.
Pendant qu’ils déballent leurs affaires, tout en dégustant la grande tasse de chocolat chaud et les galettes préparées avec amour par Mamie, Papy leur décrit le programme de la semaine : glissades sur les pentes derrière la maison, promenades en traîneau à chiens et surtout, pêche sur le lac gelé. Sabrina et Alexandre applaudissent et sont impatients de commencer ces activités dès le lendemain matin.
Assis plus tard auprès du feu, après un copieux repas, ils tombent à moitié endormis à cause de la fatigue du voyage. Ils sont tirés de leur somnolence lorsqu’ils entendent le commentateur de la radio locale lire une nouvelle qui leur fait dresser l’oreille : un vieil ours polaire, nommé Gaston, s’est évadé du Zoo ! Papy, qui connaît bien le directeur de ce Zoo, décide de lui téléphoner pour lui demander des détails de l’affaire. Il paraît qu’en effet l’Ours Gaston s’est évadé à la nuit tombée et que, depuis, plusieurs volontaires sont à sa recherche. Il ajoute que, depuis quelque temps, Gaston était devenu hargneux et agressif et que les autres pensionnaires du Zoo, de même que leurs gardiens, en avaient peur.
Tôt le lendemain, Papy Jean-Claude, après avoir vérifié minutieusement les alentours, revient chercher Alex et Sabrina qui sont bien joyeux de partir pêcher sur la glace avec lui. Armés de cannes à pêche, de bottes et de mitaines bien chaudes, chacun muni d’un thermos de la bonne soupe de Mamie dans son sac à dos, Alex et Sabrina descendent vers le Lac à la queue leu leu, derrière leur grand-père.
Papy, qui avait déjà découpé de petits trous dans la glace, enseigne à Alex et à Sabrina comment appâter leur ligne et sortir les petits poissons de l’eau. Tout à la joie de leur nouveau jeu, les deux enfants se mettent à pêcher. Pendant ce temps, il fait le guet car on ne sait jamais... Pour Alexandre et Sabrina, c’est un grand moment de plaisir : l’air pur et le ciel bleu, le soleil qui fait étinceler la neige et la glace, les pas qui font crac sur la neige, la vapeur qui s’échappe de leur bouche et de leurs narines, tous les petits poissons qui frétillent quand on les sort de l’eau glacée. Tout les amuse.
Tout à coup, ils entendent une drôle de petite voix qui les appelle: « Sabrina… glou glou! Alex….glouglouglou! Papy… Glou glou… glou glou » Ils n’en croient pas leurs oreilles et encore moins leurs yeux quand, attirés par un éclair rouge, ils aperçoivent dans un trou un peu plus grand le corps à moitié sorti de l’eau d’un gros poisson. Un poisson qui parle ! Ils s’avancent très intrigués pour s’entendre dire : « Je suis Pepperoni, le poisson magique! Bienvenue au Royaume du Lac Enchanté » et aussi, surpris de voir le poisson frétillant de la queue leur faire des courbettes!
Pepperoni dit : « J’ai beaucoup entendu parler de toi, Papy Jean-Claude, je sais à quel point tu aimes la nature et que tu la protèges autant que tu le peux. » Il ajoute: « Désormais, par les pouvoirs magiques qui me sont accordés, toi et tes petits enfants Alexandre et Sabrina, aurez la possibilité d’entendre et de comprendre le langage de tous les animaux qui habitent le Royaume et d’être compris par eux ». Et il dit encore : « Pour conserver ces pouvoirs, il faut cependant en garder le secret absolu. Si vous le divulguez à qui que ce soit, vous les perdrez sans retour ».
Très impressionné, le petit groupe n’a pas entendu les bruits de pas lourds qui font craquer la glace. Les bruits deviennent tellement forts qu’Alexandre se retourne et ce qu’il voit lui fait si peur qu’il se jette en criant dans les bras de Papy. Sabrina le suit en se mettant à pleurer. Il y a de quoi : un IMMENSE OURS POLAIRE est la cause de ces bruits de tonnerre et, maintenant, il marche vers eux, les pattes de devant levées comme pour les attaquer. Une écume blanche s’échappe de sa gueule en même temps que des grognements si menaçants, que tous tremblent de peur!
En le voyant, Pepperoni lui dit : « Bonjour Gaston ! Qu’est-ce que tu fais dans ces parages ? » « Je me suis échappé du Zoo hier soir parce que je n’en pouvais plus de faire peur à tout le monde et de rester seul dans mon coin parce que je n’avais pas d’amis. Et maintenant j’ai très faim » « Tu tombes bien, Gaston, regarde les beaux petits poissons que nos amis Alex et Sabrina viennent de pêcher. Je suis certain qu’ils te les laisseront sans se faire prier. » Et, se tournant vers Papy et les enfants, pétrifiés de peur, il leur dit : « N’ayez pas peur, Gaston ne vous fera aucun mal, il a seulement très faim. » Gaston se jette presque sur les petits poissons et les porte goulûment à sa gueule. Mais, il est si pataud avec ses grosses pattes que les petits poissons s’échappent avant qu’il n’ait le temps de les avaler. Cela augmente sa mauvaise humeur!
Hi ! Hi ! Hi ! Tous n’ont pas remarqué un mignon petit lièvre secoué par des éclats de rire qui deviennent contagieux. « Comment t’appelles-tu petit Rien-du-tout? Comment oses-tu te moquer de moi? » dit Gaston dans un rugissement. « Je me nomme Queue de coton » dit le petit effronté. « Je te trouve très drôle et je voudrais bien être ton ami. Je suis venu en compagnie de Moustache qui s’est évadé du Zoo en même temps que toi » Moustache ? Tous se tournent vers un gros chat orange - un couguar - en train de se pourlécher les moustaches après avoir avalé les poissons échappés aux grosses pattes de Gaston. « Miamm ! Miamm ! » « Si tu veux être mon ami, Gaston, je peux t’aider à attraper les poissons. » Et de ses pattes agiles munies de longues griffes, il agrippe les poissons pour les déposer dans les pattes lourdaudes du gaffeur Gaston!
« Quel dommage que je ne mange pas de poissons » dit Queue de coton. « T’en fais pas, petit ami. » dit Sabrina, revenue de sa frayeur. Et elle lui met une gamelle remplie d’un peu de la bonne soupe de Mamie devant lui. Le petit groupe contemple avec ravissement ce spectacle extraordinaire. C’est un miracle de la Nature !
Plus tard, revenus de leur expédition et bien au chaud auprès du feu, Papy Jean-Claude, Sabrina et Alex se demandent s’ils n’ont pas rêvé cette journée extraordinaire. Mais, tout le monde échange un coup d’oeil amusé, quand Mamie Chantal remarque qu’il n’y a pas de poissons à cuire pour le souper…!
