Le jeu en famille

Apprentissage par le jeu

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Le jeu en famille

En collaboration avec la zone Éducation de Radio-Canada et l'Organisation Mondiale pour l'Éducation Préscolaire

Un sujet escamoté

Si l'on cherche à situer le rôle du jeu entre enfants et adultes dans sa dimension historique et sociologique, on ne trouve dans la littérature qu'une mention vague et incertaine. Certains évoquent le passé comme un paradis perdu ou adultes et enfants jouaient ensemble sans contrainte, d'autres, au contraire, semblent ignorer la notion d'enfance.

J. Henriot (1992) observe que les interactions familiales reliées au jeu de l'enfant n'ont pratiquement pas été retenues par les auteurs qui ont donné son essor à la psychologie de l'enfant et dont les chercheurs continuent de s'inspirer. Parmi les exemples qu'il relève et analyse : Freud, qui ne fait jamais apparaître la famille qu'à l'arrière-plan du jeu de l'enfant, dans une relation essentiellement conflictuelle, Winnicott qui regarde l'enfant jouer «sous le regard attentif de sa mère» ou Wallon, pour qui l'enfant paraît jouer seul, dans un monde vide, la seule relation qu'il entretient avec les adultes est une relation d'opposition, de même Château, pour qui l'une des fonctions essentielles du jeu est d'écarter l'adulte et même Piaget qui dans ses écrits ne fait guère apparaître le jeu en famille, pour ne pas dire pas du tout.

L'idée que le jeu puisse être en relation avec le milieu familial n'apparaît donc pour ainsi dire pas chez les psychologues classiques de l'enfance, ou tout au plus sous la forme d'une opposition, d'un conflit. On retrouve le même a priori chez les grands théoriciens du jeu comme Huizinga et Caillois. Pour eux, le jeu naît et se développe dans un univers fictif. La famille n'apparaît jamais.

Cependant, comme le fait remarquer Henriot : «Il ne fait guère de doute que les enfants, d'une manière générale, de tous temps et de tous les pays du monde, sont nourris, élevés au sein d'une famille dans laquelle ils jouent et qui, dans une certaine mesure, participe à leurs jeux.»

La vaste étude de Chombart de Lauwe ; Un monde autre : l'enfance (1971), semblerait devoir témoigner du jeu entre générations : dans cette recherche d'ethnologie sociale contemporaine, l'auteur analyse des récits, romans ou autobiographies d'écrivains consacrés à l'enfance. cependant, contre toute attente, au chapitre : La relation entre l'enfant et l'adulte, attitudes réciproques, de même qu'au chapitre : L'espace intime partagé avec l'adulte, aucune mention n'est faite à ce propos. Seules deux pages sur les 450 de l'ouvrage y font référence. Les jeux y apparaissent comme un facteur supplémentaire d'isolement, ne faisant jamais ressortir une relation directe ou indirecte entre l'enfant et l'adulte. Enfin, un passage est consacré à «l'espace social, les fêtes, la ville, la rue». L'enfant n'y joue pas, il est isolé de l'adulte.

Comment se fait-il que le problème universel du jeu de l'enfant dans le monde des grandes personnes soit ainsi escamoté? Ceci ne peut que traduire une gêne, une grande difficulté d'établir des constats permanents et sûrs car le rapport du jeu de l'enfant avec les adultes est essentiellement variable, en fonction de sa croissance.

Source : Le jeu de l'enfant, progrès et problèmes, André Michelet, OMEP, Québec, 1999.

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• Les premiers jeux d'échanges