Les maladies infectieuses

Fiche pratique

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Croix-Rouge canadienne

Les maladies infectieuses sont souvent victimes de fausses croyances populaires. Voici donc quelques renseignements qui font le point sur leurs modes de transmission et leurs méthodes de prévention.

La grippe

La grippe est une infection virale du nez, de la gorge, des bronches et des poumons. Il en existe une multitude de souches qui varient généralement chaque année. La grippe est très contagieuse et se transmet facilement par contact avec les gouttelettes qui sont expulsées du nez et de la gorge d’une personne infectée lorsque cette dernière tousse ou éternue. La vaccination régulière constitue le meilleur moyen de prévention de la grippe, particulièrement pour les personnes de 65 ans et plus, celles qui souffrent de problèmes cardiaques ou pulmonaires à long terme, les résidants des maisons de repos ou d’autres établissements, les patients qui ont des problèmes de santé chroniques et les personnes qui ont une maladie du rein, la fibrose kystique, le diabète, ou qui souffrent d’anémie, d’asthme grave, de cancer, de troubles du système immunitaire ou d’autres affections.

La rougeole

La rougeole est une maladie virale extrêmement contagieuse qui peut susciter des épidémies. Les urgences épidémiologiques de rougeole surviennent le plus souvent en hiver et au printemps. La rougeole se transmet par contact direct avec les sécrétions nasales ou les sécrétions de la gorge des personnes infectées, et parfois, par transmission aérienne. La rougeole constitue l’une des maladies les plus contagieuses. Toute personne qui est née après le 1er janvier 1957 et chez qui un médecin n’a jamais diagnostiqué la rougeole ou qui n’a jamais passé de test sérologique afin de vérifier son immunité, doit recevoir deux doses de vaccins «rougeole-oreillons-rubéole» (ROR) pour une protection maximale. La première dose doit être donnée à l’âge de 15 mois. La deuxième doit être administrée entre l’âge de 4 et 6 ans (âge scolaire) en même temps que les doses de rappel du DCT et du vaccin contre la poliomyélite. On recommande l’administration du vaccin ROR lorsqu’on vaccine contre la rougeole, afin de fournir une protection accrue contre les trois maladies.

La rubéole

La rubéole est une maladie virale caractérisée par une fièvre légère, une éruption cutanée et une enflure des glandes. La plupart des cas sont mineurs. La rubéole se transmet par contact direct avec les sécrétions nasales ou les sécrétions de la gorge de la personne infectée. Le vaccin contre la rubéole est administré un an après la naissance, de préférence à 15 mois, conjointement avec le vaccin contre la rougeole. On peut l’administrer seul, avec le vaccin contre la rougeole ou également avec celui des oreillons. Il est important d’empêcher la propagation de la rubéole afin de prévenir les malformations congénitales causées par un syndrome qui peut se développer chez une femme enceinte atteinte de la rubéole. Par conséquent, les femmes en âge d’enfanter doivent recevoir le vaccin contre la rubéole si elles ne sont pas déjà immunisées. Les enfants ne doivent pas aller à l’école lorsqu’ils sont contagieux.

La varicelle

La varicelle est une maladie très contagieuse causée par le virus varicella. Elle est transmise par contact direct, c’est-à-dire par les gouttelettes en suspension dans l’air transmises lorsqu’une personne infectée tousse ou éternue, ou indirectement, par contact avec des articles souillés par les écoulements provenant des lésions infectées de la personne. Les croûtes elles-mêmes ne sont pas infectieuses. La meilleure façon d’empêcher la propagation de la varicelle est de rester à la maison et d’éviter les contacts avec les autres. Lorsque quelqu’un présente les symptômes de la maladie, il doit demeurer à la maison jusqu’à une semaine après le début de l’éruption ou jusqu’à ce que les lésions soient sèches. Évitez particulièrement d’exposer inutilement les nouveau-nés non immunisés et les personnes dont le système immunitaire est affaibli, comme les gens atteints de cancer.

Les oreillons

Les oreillons sont une maladie virale caractérisée par de la fièvre, de l’enflure et de la sensibilité au toucher de l’une ou de plusieurs des glandes salivaires. Les oreillons sont transmis par contact direct avec la salive et l’écoulement nasal ou les sécrétions de la gorge d’une personne infectée. Le vaccin contre les oreillons peut être administré seul ou combiné avec ceux de la rougeole et de la rubéole. La meilleure mesure préventive consiste à maintenir le degré de vaccination le plus élevé possible dans la collectivité. Les enfants ne doivent pas aller à l’école lorsqu’ils sont contagieux.

La liste des maladies infectieuses qui précède est incomplète. Pour obtenir des informations sur d’autres maladies, communiquez avec votre médecin ou votre CLSC.

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Source: Croix-Rouge Canadienne