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La tête dans les nuages
Fiche pratique
Parents : Ressources : Fiches pratiques : Apprentissages et découvertes : La tête dans les nuages
Michel Leboeuf
Alto cumulus
En promenade, levez les yeux au ciel et tentez d’identifier les principaux types de nuages avec les enfants. Les nuages sont classés en quatre groupes selon leur aspect et leur hauteur moyenne.
Très haut (entre 6000 et 12000 m) se trouvent les nuages de l’étage supérieur (cirrus, cirrostratus, cirrocumulus). Les plus faciles à repérer dans ce groupe sont les magnifiques cirrus en forme de traînées ou de queues de cheval.
À l’étage moyen (entre 2000 et 6000 m) se trouvent tous les nuages de la famille des alto (altostratus et altocumulus).
Ceux de la famille des stratus (stratus, stratocumulus et nimbostratus) sont les nuages de l’étage inférieur, soit de la surface jusqu’à 2000 m.
Enfin, d’autres nuages sont dits à extension verticale, car leur base se trouve dans l’étage inférieur et leur sommet dans l’étage moyen (cumulus et cumulonimbus). Les cumulus sont ces rondeurs blanches à la base horizontale et au sommet arrondi.
Selon leur hauteur, les nuages sont composés de cristaux de glace ou de fines gouttelettes d’eau. Les nuages en hauteur sont généralement signes de beau temps, alors que les nuages bas déversent fréquemment de la pluie sur nos têtes.
Construire un pluviomètre
Combien d’eau tombe du ciel lors d’un gros orage? C’est difficile de le savoir puisque beaucoup d’eau est absorbée par le sol. La pente a aussi une influence sur la quantité d’eau tombée en un endroit précis: sur le sommet d’une montagne ou d’une colline, l’eau descend à bonne vitesse vers le bas de la pente et les plantes n’en profitent pas beaucoup. Au contraire, au bas de la montagne, l’eau sature le sol. Les plantes qui s’installent dans de tels habitats aiment avoir les racines dans l’eau.
La fabrication d’un pluviomètre est une activité complémentaire intéressante à l’observation des nuages. Le pluviomètre collecte l’eau quand elle tombe et permet d’en mesurer la quantité.
Matériel:
- une grande feuille de plastique transparent
- une bassine ronde assez grande
- un bol plat
- une règle
- des ciseaux
- du ruban adhésif
- Plier la feuille de plastique en quatre et découper un petit trou sur le coin replié.
- Placer le bol au centre de la bassine et enfoncer le centre troué de la feuille de plastique dans le bol.
- Fixer la feuille de plastique sur la bassine à l’aide du ruban adhésif.
- Déposer la bassine dans un endroit dégagé et attendre la pluie.
- Lorsque la pluie est terminée, mesurer la quantité d’eau au fond du bol à l’aide de la règle. Disons que cette mesure donne 2 cm. Pour obtenir la quantité d’eau tombée par centimètre carré de surface, il faut ensuite effectuer la petite opération suivante. Mesurer d’abord le diamètre de la bassine puis celui du bol. Diviser ensuite le diamètre de la bassine (disons 36 cm) par celui du bol (disons 12 cm): 36/12 = 3. Il faut enfin reprendre la mesure initiale de 2 cm (quantité d’eau tombée au fond du bol) et la multiplier par 3, ce qui donne 6. Il est donc tombé 6 cm d’eau sur chaque centimètre carré de sol.
Cette activité a été tirée du livre Famille nature - Jouer dehors au Québec, Éditions Michel Quintin, texte: Michel Leboeuf, 2008, 352 pages.
