Habiter proche d'une autoroute augmente le risque d'accoucher d'un bébé de faible poids

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Dre Mélissa Généreux

Selon une nouvelle étude ayant des répercussions à l’échelle internationale, le fait d’habiter près des autoroutes urbaines est associé à des effets néfastes chez les femmes enceintes et leurs nouveau-nés.

Dans l’édition du mois d’août du Journal of Epidemiology and Community Health, des scientifiques de l’Université de Montréal et de la University of South Australia révèlent que les femmes habitant à proximité des autoroutes sont plus vulnérables à la pollution produite par la circulation routière – particulièrement les femmes qui habitent dans des quartiers aisés.

«Notre étude a révélé que chez les mères qui habitent dans des quartiers aisés, celles qui vivent à 200 mètres ou moins d’une autoroute, courent un risque accru de 58% d’accoucher d’un enfant prématuré, comparativement aux mères qui habitent loin d’une voie rapide. De plus, le risque d’accoucher d’un enfant avec une insuffisance de poids comparativement aux mères qui habitent loin d’une autoroute augmente aussi de 81%», affirme la principale auteure de l’étude, la Dre Mélissa Généreux, qui a mené la recherche au Département de médecine sociale et préventive de l’Université de Montréal.

En utilisant des données tirées du registre des naissances du Québec, l’équipe de recherche a évalué les statistiques rattachées à 100 000 nouvelles naissances enregistrées sur une période de cinq ans. Les scientifiques se sont concentrés sur les données de la deuxième grande ville canadienne, soit Montréal, où les autoroutes traversent tant des quartiers nantis que pauvres.

Les femmes nanties sont plus vulnérables

L’étude est la première à examiner la proximité à la pollution comme cause des effets néfastes sur les naissances.

Les scientifiques ont découvert que les mères qui habitent à 200 mètres ou moins des autoroutes importantes – et particulièrement les femmes habitant dans des quartiers où le niveau socioéconomique est élevé – sont plus susceptibles de donner naissance à des bébés prématurés, petits ou de faible poids.

«Les mères des milieux aisés peuvent être plus vulnérables à la pollution produite par la circulation routière, sans doute parce qu’elles ont été moins en contact avec les autres risques présents dans les quartiers à faible revenu, poursuit la Dre Mélissa Généreux, qui est également résidente à Hôpital Maisonneuve-Rosemont, un établissement affilié à l’Université de Montréal. Nous avons établi une association disproportionnellement élevée entre le fait d’habiter près d’une autoroute et les complications à la naissance chez les mères nanties.»