Une langue seconde ne s'apprend pas uniquement à l'école

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Parents : Documentation : Éducation : Une langue seconde ne s'apprend pas uniquement à l'école

Robin Renaud

La qualité de l'enseignement de l'anglais dans les écoles du Québec est sur la sellette depuis quelques semaines. Un récent reportage de l'émission Enjeux présenté à la télévision de Radio-Canada faisait état d'un certain nombre de lacunes: différents intervenants y dénonçaient notamment la formation inégale chez les maîtres, la présence d'enseignants qui ne maîtrisent pas la langue et un nombre d'heures d'enseignement insuffisant pour permettre aux élèves d'atteindre un niveau adéquat de compétence linguistique au terme de leur secondaire. En marge d'un colloque sur l'enseignement de l'anglais langue seconde qui se déroulait à la Faculté d'éducation le 27 janvier, nous avons demandé à la professeure Lynn Thomas, responsable du baccalauréat en enseignement de l'anglais langue seconde à la Faculté d'éducation, de commenter le constat dressé par l'équipe d'Enjeux.

Est-ce que le nombre d'heures consacrées à l'enseignement de l'anglais dans les écoles québécoises est suffisant pour que les jeunes apprennent réellement la langue?

Évidemment, les élèves ont toute une série de cours à suivre et l'anglais n'est pas la seule matière. On ne peut jamais avoir un nombre d'heures suffisant à l'école pour apprendre une langue seconde. En revanche, il faut comprendre que l'apprentissage de l'anglais ne doit pas se faire uniquement en classe. Il faut que les jeunes puissent aussi apprendre l'anglais dans d'autres situations qu'à l'école, une chose possible au Québec. Donc, je ne crois pas que la solution réside uniquement dans le fait d'augmenter le nombre d'heures de cours d'anglais.

Éventuellement, les élèves de première année devront suivre entre une demi-heure et une heure de cours d'anglais par semaine. Cela paraît bien peu…

Peut-être, mais il faut comprendre que les jeunes de première année sont à un âge où ils sont moins réticents à s'exprimer en anglais. Plus l'apprentissage débute tard – à l'adolescence par exemple – plus l'enfant va être gêné de converser par crainte de commettre des erreurs. En première année, les élèves seront amenés à se faire l'oreille, en apprenant par exemple des chansons et des comptines en anglais, créant une habitude d'apprentissage qui pourra être très utile plus tard.

Quelles solutions prônez-vous pour améliorer l'apprentissage de l'anglais dans les écoles du Québec?

D'abord, je propose qu'en classe, les enseignants et les élèves ne parlent que l'anglais. Ensuite, il faut absolument que les enseignants s'assurent de garder un bon niveau de maîtrise de la langue eux-mêmes. Je n'ai rien contre le fait que l'anglais soit enseigné par les francophones au Québec, mais il faut que les enseignantes et enseignants s'assurent de chercher des formations qui les amènent à parler couramment et régulièrement la langue, afin d'ensuite en faire profiter leurs élèves. On ne peut pas apprendre une langue uniquement à l'école… Il faut que l'enseignant transmette le goût à l'élève de participer lui aussi à des activités extérieures qui l'amèneront à converser en anglais et à améliorer sa langue seconde. C'est possible lors de programmes d'échanges linguistiques à l'étranger par exemple.

Pensez-vous que l'évaluation des enseignants qui est faite dans les écoles est suffisante?

La question est délicate, mais il faut admettre que certains enseignants ne présentent pas une maîtrise suffisante de l'anglais. Cependant, malgré le constat plutôt déprimant présenté par le reportage d'Enjeux, il ne faut pas croire non plus que tout est noir dans le réseau de l'éducation. Il y a de très bons enseignants dans le réseau; des gens qui sont très engagés. Certains enfants réussissent très bien dans le système scolaire tel qu'il est. Le problème, c'est que les résultats ne sont pas égaux d'un milieu à l'autre. Certains élèves ont accès à des programmes d'anglais qui vont vraiment les amener à apprendre la langue, alors que ce n'est pas le cas pour tous. Il faut travailler très fort pour que l'ensemble des élèves qui fréquentent l'école publique puissent avoir un niveau d'anglais acceptable après neuf ans d'études.

Pensez-vous que les Québécois sont réticents à faire plus de place à l'enseignement de l'anglais à l'école?

Certaines personnes disent qu'il ne faut pas augmenter le nombre d'heures d'enseignement de l'anglais parce que ça risque de nuire à l'apprentissage du français. Plusieurs parents estiment que leurs enfants doivent d'abord apprendre à maîtriser le français avant d'apprendre une autre langue. Cette question est très politique dans le contexte québécois. Par contre, de plus en plus de parents souhaitent que leur enfant maîtrise l'anglais. Est-ce que cette tendance augmente? Je n'en sais rien. Moi, ce que je souhaite, c'est que les gens réalisent que l'apprentissage d'une langue seconde n'entrave pas l'apprentissage de la langue maternelle, pas plus que ça ne compromet ses racines ou son identité culturelle. En fait, c'est avant tout un outil pour communiquer avec les gens. L'enseignement de l'anglais ne doit pas être vu comme une menace d'assimilation. Au contraire, des études démontrent que les gens qui maîtrisent plusieurs langues développent un attachement plus grand à leur langue maternelle. Je crois que cette réalité est très mal comprise actuellement.

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Source: Liaison - Université de Sherbrooke, 9 février 2006