Un programme intergénérationnel où tout le monde est gagnant

Service de garde

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Mara Swatz

La Terrasse, une des cinq grandes ailes du Baycrest Centre for Geriatric Care, est un foyer juif renommé qui accueill les personnes âgées à Toronto et qui offre des soins infirmiers à domicile, des soins de longue durée, des soins de jour aux adultes, des appartements favorisant l’autonomie des résidants et un centre communcautaire. La garderie Esther Exton Childcare Centre, administrée par George Brown College, est située près de la Terrasse. Depuis février 1990, elle offre des services de garde d’enfants à tous les employés du centre communautaire et à la collectivité locale.

Des programmes intergénérationnels sont offerts au Baycrest Centre for Geriatric care depuis son ouverture. Ces programmes rassemblent des gens de différents groupes d’âge qui partagent leur énergie, leur expérience, leurs capacités et leurs connaissances. Dans ce centre, les visites de personnes de différentes générations font partie du quotidien. Dans le cadre d’un principaux programmes offerts aujourd’hui, les enfants de l’Esther Exton Childcare Centre rendent visite aux aînés à la Terrasse. Tout en adhérant aux procédures et aux politiques des établissement s en cause, le programme a conservé autant de spontanéité que possible. Il a créé une situation où tout le monde est gagnant.

Ce programme a pris naissance lorsque la garderie a déménagé du complexe principal à la Terrasse il y a trois ans. Ce déménagement a amorcé le développement et la croissance continue d’un mode de relation unique. Au début, les aînés craignaient les effets de leurs limites sur leurs cadets, mais au fil du temps, ils ont constaté qu’ils avaient des trésors de sagesse à offrir aux enfants. En dépit de leurs appréhensions, ils ont rapidement constaté que les enfants ne nourrissaient pas d’attentes irréalistes par rapport à leur comportement et qu’ils pouvaient se contenter d’être eux-mêmes. Des sentiments d’amour sincère, d’affection et de bienveillance se sont tissés naturellement entre les deux groupes d’âge. Toutes les personnes participant au programme ont favorisé les relations naturelles et le liens entre ces deux groupes ou les différences d’âge peuvent aller jusqu’à 90 ans!

L’élaboration d’un programme intergénérationnel exige que l’on aplanisse de nombreux obstacles. Pour assurer le succès du lancement, il a fallu, avant la première visite aux aînés, répondre au grand nombre de questions posées par les parents et par les employés:

• Quels aînés participeront au programme?
• Quels sont leurs antécédents?
• Que vont-ils faire avec les enfants?
• Qui accompagnera les enfants et les aînés pendant les visites?
• Des questions de santé peuvent-elle avoir une incidence sur l’interaction entre les jeunes enfants et les aînées?

La procédure en neuf étapes décrite ci-après a été couronnée de succès.

1. Animer des discussions avec le personnel de la garderie
L’Esther Exton Childcare Center est divisé en quatre salles. Chaque salle est réservée à un groupe d’enfants, selon l’âge et les besoins. Une salle accueille les poupons (six semaines à 18 mois), une les tout-petits (18 mois à 2½ ans), une les juniors (2½ ans à 3½ ans) et l’autre les seniors 3½ ans à 5 ans). Afin de fixer l’heure et le jour de la visite des aînés, des discussions avec le personnel de garde de chaque salle ont été animées par la coordonnatrice du programme. L’information recueillie sur les habitudes des enfants ont aidé les aînés à choisir la salle qui leur semblait la plus appropriée.

2. Mener des entrevues avec les aînés et remplir des fiches de renseignements sur leur participation
La coordonnatrice du programme a rencontré les intéressés et les a aidés à remplir une fiche de renseignements confidentiels sur leur participation afin de déterminer leurs intérêts particuliers et leurs passe-temps. La visite d’un aîné féru de peinture peut, par exemple, être organisée à l’heure du dessin ou du bricolage. La spontanéité d’une telle rencontre, pendant une activité d’intérêt commun, met tout le monde à l’aise.

3. Offrir aux aînés une visite guidée de la garderie.
On a ensuite offert aux aînés de visiter le centre pendant que les enfants suivaient leur programme. On leur a expliqué l’aménagement de chaque salle et le programme. Après la visite, on leur a demandé quelle était leur salle préférée.

4. Obtenir l’approbation du centre de santé.
C’est à ce moment que le centre de santé est intervenu. Les préposés ont fourni des renseignements confidentiels qui ont permis d’approuver la participation de chacun des aînés désireux d’aider les enfants. On a pu, de cette façon, tenir compte des préoccupations du personnel et des parents quand à la sécurité des enfants autant que des aînés.

5. Offrir une séance d’orientation structurée et fournir une trousse d’information.
Les aînés ont reçu une trousse d’information sur le programme, décrivant les politiques et la philosophie de la garderie. La trousse comprenait également une liste des procédures touchant divers domaines: propreté des mains, maladies, personnes à appeler en cas d’impossibilité de se présenter pour une visite et un formulaires de consentement pour la prise de photographies. Une deuxième visite, dans la salle choisir, a été organisée pour présenter officiellement les aînés aux enfants et au personnel.

6. Envoyer une lettre de renseignements aux parents concernant les visites.
Pour maintenir la communication avec les parents, une lettre d’information a été préparée à leur intention. Cette lettre précisait le rôle des aînés dans la salle, ainsi que l’horaire des visites. Cette façon de procéder a permis aux parents d’exprimer leurs opinions sur le programme et de faire des suggestions utiles. Les parents sont des sources d’appui importantes dans les programmes intergénérationnels et ils doivent y participer en tout temps.

7. Rappeler aux aînés la date et l’heure de leur prochaine visite.
La plupart des aînés participent au programme intergénérationnel avaient entre 80 et 90 ans. Pour aider ces personnes à prendre l’habitude des visites et leur rappeler leur engagement, une brève note de rappel leur a été remise la veille de la visite. Cette note de rappel incluait les renseignements suivants:

• jour et heure de la visite;
• nom et emplacement de la salle;
• nom du personnel préposé à la salle choisie;
• âge des enfants dans la salle.

Les aînés étaient prêts pour leur première visite.

8. Fournir à la garderie des renseignements pertinents sur les aînés.
La directrice et le personnel de la garderie ont reçu, dans chaque salle, une trousse d’information créée à partir des fiches de renseignements sur la participation des aînés, la liste des procédures d’urgence à suivre lorsqu’un aîné est malade et les numéros de téléphone permettant au personnel du centre d’appeler directement les aînés.

9. Assurer l’évaluation continue du programme.
Tout programme organisé dans un établissement pour personnes âgées exige une procédure structurée d’évaluation. Il est important d’appliquer cette procédure pour mesurer le niveau de réussite et pour appuyer le développement du programme. Par ailleurs, il est également crucial que l’évaluation se déroule sans heurts pour qu’elle n’interfère pas avec les interactions naturelles des participants. Les enfants et les aînés doivent être placés dans un contexte qui laisse libre cours, sans restriction, à leurs sentiments d’amour et d’affection.

Au centre Baycrest, le programme nous a procuré un plaisir incommensurable. Quand on entre dans une garderie, qu’on peut observer toutes ces interactions, entendre les rires et sentir la chaude affection que se manifestent les enfants et les aînés, on sait que ce genre de programme est bénéfique. Le succès du programme est évident quand on peut observer un tout jeune enfant se promener main dans la main avec un aîné dans la cour de récréation, quand on voit un enfant demander l’aide d’un aîné pour lacer ses chaussures, ou qu’on en entend un autre dire à un parent: «Grand-maman Rosa est venue aujourd’hui et nous avons lu des histoires et beaucoup ri.»

Le succès du programme est également patent quand on entend les aîné, à l’issue de leur visite, parler de «leurs enfants», des histoires qu’ils ont lues, des glissoires qu’ils ont descendues et des marionnette avec lesquelles ils se sont amusés. Le fait d’observer les sourires et d’entendre les rires des aînés qui reconstituent les événements de la journée pour le plus grand plaisir de leurs pairs ajoute une auréole particulière à l’éclatant succès du programme. Les liens qui se sont créés et développés sont tellement positifs et tellement naturels pour les aînés et pour les enfants! Les deux groupes participent maintenant à de nombreuses sorties. Il s’agit vraiment d’une situation sans perdants, qui offre une aide supplémentaire au personnel, aussi bien sur les lieux de la garderie qu’à l’extérieur.

Le succès des programmes intergénérationnels est lié au travail préparatoire. Les besoins des aînés qui ont été sollicités pour le programme doivent être comblés. L’environnement gériatrique est un environnement unique; puisque les aînés ne réagissent pas toujours d’emblée de manière positive à l’idée d’une relation avec de jeunes enfants, il est impératif que le programme sot présenté avec le plus grand soin et en tenant compte de leurs préoccupations.

Il est important de rappeler que les politiques et procédures sont nécessaires pour protéger toutes les parties intéressées. Toutefois, cette réalité ne devrait nullement ombrager les relations sincères et l’amour naturel qui passent entre l’aîné et l’enfant. Tel que mentionné ci-dessus, les membres de ces groupes d’âge ne portent aucun jugement les uns sur les autres. Les questions que les aînés et les enfants posent réciproquement à leur sujet sont sincères et spontanées; elles méritent des réponses immédiates et sans détour. Pour conclure, disons qu’à titre de coordonnatrice du programme, j’ai trouvé l’entreprise aussi gratifiante qu’elle l’a été pour les aînés et les enfants.

Mara Swartz, qui détient un baccalauréat spécialisé en activités récréatives, est la coordonnatrice du programme intergénérationnel au Baycrest Centre for Geriatric care, 55, avenue Ameer, North York (Ontario) M6A 2Z1. Pour obtenir des renseignements sur le programme intergénérationnel du centre Baycrest, veuillez composer le (416) 785-2500, poste 2275, ou envoyer une télécopie au (416) 785-2496.

Cet article a d’abord été publié dans Interaction, la publication de la Fédération canadienne des services de garde à l’enfance à l’automne 2000.