Quiz: Noël autour du monde

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Sylvie Laplante

Illustration : Philippe Granger

Histoire de passer un joyeux temps des fêtes en voyant du pays, amusez-vous à répondre à ce petit jeu avec les enfants. D’où viennent ces coutumes, légendes et traditions de Noël? Comment se vivent-elles autour du monde?

1. Quel pays est nommé dans la chanson «Le petit renne au nez rouge» et comment s’appellent les autres rennes?

   Ah! la belle question piège! Généralement, on ne se souvient pas de quel pays il s’agit parce qu’on fredonne toujours le refrain, oubliant ainsi les tout premiers mots: «Quand la neige recouvre la verte Finlande…» Quant aux vaillants compagnons de Rodolphe, il n’y a probablement que le père Noël qui puisse les reconnaître: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Dunder et Blixen.

2. Où est apparu le premier sapin de Noël?

   Avant de rayonner dans le monde entier, le sapin de Noël a vu le jour en Alsace, en France, et l’histoire de sa décoration remonte au XVIe siècle. Il aurait été introduit au Québec, en 1781, par le général allemand Von Reidesel. Ce commandant des troupes britanniques en garnison à Sorel a surpris tous ses invités le soir du réveillon en allumant les bougies qui ornaient l’immense sapin installé dans sa demeure.

3. À quel endroit les Australiens aiment-ils se retrouver pour le repas de Noël?

   En pique-nique sur la plage! Décembre est un mois d’été dans ce pays où le père Noël se nomme Christkindl.

4. Dans quel pays le père Noël, qui se nomme Saint-Basile, ne peut déposer les cadeaux au pied de l’arbre de Noël?

   En Grèce, parce que la tradition du sapin de Noël n’existe pas. Saint-Basile dépose les cadeaux près du foyer ou sur la table du festin. La légende dit que ce gentil bonhomme était si pauvre qu’il devait chanter dans les rues afin de payer ses études. Puis, un jour où l’on s’est moqué de lui, le bâton sur lequel il s’appuyait a fleuri comme par miracle. C’est peut-être pour cette raison que les Grecs associent une rose aux temps des fêtes et qu’ils glissent dans le gâteau de Saint-Basile une pièce d’or qui apportera joie et prospérité pour l’année à venir.

5. Quelle est la nationalité du compositeur de «Mon beau sapin» et quel est le titre original de cette chanson?

   Dorénavant, vous pourrez entonner en chœur «O Tannenbaum», pièce écrite en 1824 par le professeur allemand Anschütz de Leipzig.

6. Où retrouve-t-on les figurines de crèches appelées Santons?

   Elles sont typiquement provençales. Faites d’argile, elles représentent les professions d’autrefois, comme le forgeron ou les femmes filant la laine et, évidemment, les personnages de la Nativité. En Provence, on ne peut d’ailleurs imaginer un sapin sans crèche! Et c’est aux enfants qu’est confiée la décoration du sapin alors que les parents peuvent réaliser «l’arbre à friandises» que les petits ne découvriront que le soir de Noël.

7. Nommez les trois pays où ces figures féminines sont célèbres : Befana, Sainte-Lucie et Babouchka?

   En Italie, Befana est une fée-sorcière qui distribue les cadeaux à dos de balai dans les souliers des enfants sages et du charbon dans ceux des mauvais garnements. Chez les Suédois, c’est Sainte-Lucie qui fait figure d’âme généreuse. Du temps où les chrétiens étaient perçus comme des imposteurs qui devaient se cacher dans des souterrains pour prier, elle leur apportait de la nourriture, coiffée d’une couronne de bougies pour éclairer son chemin. Le matin du 13 décembre, pour célébrer la Sainte-Lucie, la fille aînée de chaque famille suédoise se lève à l’aube pour aller réveiller les autres membres de la famille en leur apportant à manger. Enfin, Babouchka, c’est la grand-maman russe au grand cœur qui parcourt son pays en laissant un présent à tous les nouveau-nés dans l’espoir qu’un de ceux-ci soit le petit Jésus.

8. Dans quel pays les enfants guettent-ils l’arrivée de la première étoile le soir du 24 décembre comme signe du début de la fête?

   En Pologne. La famille passe ensuite à table où tous les membres se partagent une mince tranche de pain appelé «oplatek» sur laquelle sont représentées des scènes de la Nativité. La coutume veut aussi que les parents placent de la paille entre la nappe et la table. Les enfants prennent les brins un à un et on dit que celui qui trouve le brin le plus long est celui qui vivra le plus longtemps ou qui se mariera pendant l’année… selon l’âge et les croyances! 

9. Pourquoi les enfants espagnols laissent-ils à la porte leurs pantoufles remplies d’avoine?

   Comme ce sont les Rois mages qui jouent au père Noël (à l’épiphanie), les enfants réservent de la nourriture à leurs chameaux. Noël est avant tout une journée de partage. C’est pourquoi une autre vieille coutume espagnole veut que l’on accueille  chez soi un bébé pauvre pour lui offrir des vêtements neufs.

10. Dans un endroit célèbre, la bûche de Noël cède la place au «Gâteau du Président». Où est-ce?

    On connaît tous la fête du Thanksgiving où la dinde est au menu de toute famille américaine qui se respecte! Mais, la tradition du «Gâteau du président», dégusté le 24 décembre à minuit à la Maison Blanche, est beaucoup moins célèbre. Cette tradition est pourtant vieille de plus de deux siècles, du temps d’Abraham Lincoln. Recette secrète? Pas selon le site Saveurs du monde…

11. Dans quel pays, les enfants laissent-ils un verre de sherry et une tartelette de «mincemeat» au père Noël plutôt que du lait et des biscuits?

    Et pourquoi pas du plum pudding? Eh! Oui, ce sont les petits Anglais qui récompensent ainsi le gros bonhomme rouge. Quant au plum pudding, aussi appelé Christmas pudding, on le mangera à l’heure du Five O’clock tea, après avoir écouté le discours de la Reine. La veille de Noël, des groupes d’enfants et d’adultes vont chanter des cantiques de porte en porte pour récolter de l’argent à des fins charitables.

12. Quel peuple célèbre en grand avec 80 marchés de Noël et «7 pays de Noël»?

    Dès le 25 novembre, jour de la Sainte-Catherine, jusqu’à l’épiphanie, les Alsaciens invitent toute la planète à venir découvrir leur sens des traditions de Noël! Strasbourg se veut d’ailleurs la capitale de Noël, titre qu’elle partage avec la ville de Bethléem. Bienvenue donc aux pays des sapins, des étoiles, des lumières, des veillées, des chants et des étoffes, des mystères et des saveurs… de Noël!