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Qui dort dîne?
Alimentation
Parents : Documentation : Alimentation : Qui dort dîne?
Extenso, le centre de référence sur la nutrition humaine
Au Canada, environ 26% des enfants et des adolescents ont un surplus de poids. Ces enfants sont plus susceptibles d’être obèses à l’âge adulte et de développer des conditions comme l’hypertension, l’hyperlipidémie, l’asthme et le diabète de type 2. Les habitudes alimentaires et l’activité physique sont les principales cibles de la recherche pour la prévention de l’obésité. Mais d’autres facteurs de risque, comme le sommeil, pourraient être liés à l’obésité.
Aujourd’hui, enfants et adultes sont touchés par l’obésité. Compte tenu de la difficulté à traiter l’obésité à l’âge adulte, la prévention de l’obésité pendant l’enfance s’avère être une question urgente de santé publique. Les causes potentielles de l’obésité chez les enfants sont liées à la génétique (obésité parentale) et aux habitudes de vie (sédentarité, alimentation riche en calories, etc.).
Des nuits plus courtes…
Pendant que le poids de la population augmente, les nuits de sommeil raccourcissent de plus en plus. Pour un adulte, une nuit de sommeil adéquate dure de 7 à 9 heures. Or, selon la Fondation américaine du sommeil, le pourcentage de personnes dormant au moins 8 heures par nuit est passé de 35% en 1998 à 26% en 2005.
Compte tenu du rythme de vie effréné et de la conciliation travail/famille, le temps consacré au sommeil est souvent escamoté. En 1998, 47% des Canadiens ont déclaré qu’ils réduisaient leurs heures de sommeil pour avoir plus de temps à consacrer à d’autres activités. Selon l’Enquête sociale générale (ESG) de 1998, 15% des Canadiens de 15 ans et plus dorment moins de 6,5 heures par nuit.
Le sommeil durant l’enfance
Selon une analyse mathématique récemment publiée et regroupant les résultats de plusieurs études sur le sujet, les enfants qui dorment peu (durée de sommeil courte) présentent 58% plus de risque de surpoids ou d’obésité que ceux qui dorment plus longtemps. Ce risque augmente à 92% chez ceux qui dorment beaucoup moins (durée de sommeil très très courte). Pour chaque heure de sommeil additionnelle, le risque d’embonpoint et d’obésité diminuait en moyenne de 9%.
De façon générale, les études ont observé que les enfants de moins de 10 ans qui dorment moins sont plus susceptibles d’avoir un surplus de poids. Chez ces enfants de moins de 10 ans, l’association semble être de nature dose dépendante, c’est-à-dire que plus le nombre d’heures de sommeil est élevé, moins les risques d’embonpoint et d’obésité sont forts.
Certaines études suggèrent que les filles seraient plus résistantes aux agents stressants environnementaux et réagiraient mieux à des privations de sommeil que les garçons. Mais toutes ne s’entendent pas sur le sujet.
Seulement quelques études ont examiné la relation entre la durée du sommeil et le poids des adolescents. La durée du sommeil pourrait également avoir un impact sur leur poids, particulièrement chez les garçons.
Ces études comportent toutefois des faiblesses qui peuvent avoir influencé les résultats. Dans toutes ces études (sauf celles sur les adolescents), les résultats se basent sur la durée du sommeil rapportée à une seule reprise par les parents. Or, la durée du sommeil peut varier d’un jour à l’autre. De plus, l’état mental des enfants et des adolescents n’a pas non plus été pris en considération. Un sommeil perturbé (par la dépression, par exemple) peut être le signe d’un stress psychologique qui rend difficile la distinction entre les causes et les conséquences d’un sommeil perturbé. De plus, aucune étude n’a évalué l’impact d’une augmentation du nombre d’heures de sommeil chez les enfants ou les adolescents sur le poids. Des études cliniques sont nécessaires afin de vérifier l’effet d’une prolongation des heures de sommeil sur la prévention de l’obésité chez les enfants et les adolescents.
Un dodo protecteur
Le temps consacré au sommeil pourrait donc influencer le poids des enfants. Selon certains scientifiques, la privation de sommeil provoquerait des modifications physiologiques et hormonales qui stimulent
Une privation de sommeil pourrait aussi diminuer la température du corps, liée à une diminution de la capacité du corps à brûler les calories. Mais cette théorie n’a pas encore été démontrée.
Le sommeil à l’âge adulte
Chez l’adulte, les résultats des études portant sur la durée du sommeil et le poids sont inconsistants. Certaines études indiquent un lien alors que d’autres n’en observent aucun.
Certaines études suggèrent que, chez l’adulte, une durée de sommeil très courte ou très longue est liée au surpoids et à l’obésité. Mais pourquoi un sommeil plus long augmenterait-il les risques de surpoids? Une moins grande pratique d’activité physique pourrait être une explication. Mais l’obésité elle-même pourrait aussi être en cause. En effet, le surpoids provoque des changements hormonaux qui favorisent le sommeil. De plus, l’obésité augmente les risques de conditions médicales connues pour perturber le sommeil et mener à l’insomnie (par exemple, l’ostéoarthrite, le reflux gastro-oesophagien, l’asthme ou l’apnée du sommeil).
D’autres études devront être menées pour mieux comprendre le lien entre le sommeil et le surpoids. Mais tous s’entendent pour dire qu’un sommeil réparateur est important dans le développement global de l’enfant. Instaurer une routine du sommeil adéquate dès l’enfance constitue donc un des éléments clés de la santé des futurs adultes.
