Qu'est-ce qui fait courir les parents?

Service de garde

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Une collaboration du Regroupement des centres de la petite enfance de l'Île de Montréal

Alors que la vie défile à 100km/h, certains se demandent comment on peut encore exiger des parents qu’ils participent à la vie de leur centre de la petite enfance (CPE). Pour d’autres, la participation des parents est intrinsèque à la réalité des CPE, un élément distinctif du milieu, une dimension sacrée et consacrée à laquelle on ne touche pas.

«Chez nous, la participation sociale et communautaire est une des valeurs éducatives que nous voulons transmettre aux enfants. Alors, par souci de cohérence, la participation des parents est inscrite dans la politique interne de notre CPE». Ce commentaire d’une directrice reflète une volonté générale dans le milieu des CPE de susciter la participation des parents. Pour plusieurs, cependant, le modèle est à définir, car celui qui prévaut depuis les années 1970, et qui nous a longtemps servi d’exemple et de mesure, est complètement à réévaluer : les besoins et les préoccupations des parents ont changé, les services de garde sont maintenant structurés et leur survie ne dépend plus de la contribution bénévole des uns et des autres. Les temps changent et si, autrefois, participer à la vie de leur garderie était un devoir pour les parents, bon nombre d’entre eux considèrent aujourd’hui qu’être associés à la vie de leur garderie et aux projets de leur enfant est un heureux privilège. Il est certain que les parents disposent de moins en moins de temps et qu’ils doivent être sélectifs, mais quand on les appelle, ils répondent bien souvent «présents»!

«L’implication des parents, c’est comme la vie : il y a des hauts et des bas.» Cette phrase taquine d’une éducatrice résume plutôt bien les conversations que nous avons eues avec quelques membres des CPE pour connaître l’état de la situation chez eux et tenter d’identifier les types d’activités qui remportaient la faveur auprès des parents.

De façon générale, on peut dire que les assemblées générales ne font pas courir les parents, pas plus que les réunions du conseil d’administration, d’ailleurs. Certains ont dit constater une démobilisation plus grande depuis l’introduction des places à 5$, les parents percevant dorénavant les CPE comme des services publics où leur participation n’est ni nécessaire ni souhaitable. Pour d’autres, le fait d’être une famille monoparentale ou une famille immigrante peut constituer un frein à la participation: le manque de ressources et de temps justifient l’une, les problèmes de langue et la méconnaissance des exigences du mode de fonctionnement corporatif expliquent l’autre.

Des trucs? Des recettes? L’invitation personnalisée et le recrutement cas par cas. On a beau tapisser les murs du vestiaire de l’avis de convocation et le glisser dans chacun des casiers, il est beaucoup plus efficace de parler directement aux parents, de les inviter verbalement, un par un. Le contact personnel semble avoir un effet persuasif : il permet d’expliquer et de faire comprendre aux parents à quel point leur présence est importante, voire indispensable, à la bonne marche du service. Il ne faut pas oublier non plus d’offrir un service de garde pour la durée de ces réunions et de transmettre aux parents les documents qui leur permettront de participer activement aux discussions prévues à l’ordre du jour.

Si l’intérêt des parents pour les assemblées générales reste à stimuler, d’autres types d’activités indiquent que leur participation dans les CPE est loin d’être négligeable. Voici donc un bref portrait de ces activités qui font courir les parents et que nous avons regroupées en trois catégories: les activités socio-récréatives, les activités de soutien parental et les activités d’entraide.

1) Fêter avec les enfants!
«Lors du spectacle de Noël, presque tous les parents sont présents... C’est plein à craquer, on a même déjà été obligés de refuser les grands-parents. Depuis l’an dernier, on loue une salle à l’extérieur pour accueillir notre public.»

De plus en plus de CPE organisent des festivités pour souligner l’anniversaire d’un enfant, Noël ou la fin de l’année et, selon notre enquête, les parents et tous les membres de la famille se bousculent pour y assister et voir le petit dernier faire son tour de piste! Non seulement ces fêtes sont-elles une occasion pour les parents de partager un bon moment avec leurs enfants, mais elles leur permettent aussi de rencontrer d’autres parents, dans une ambiance conviviale et propice aux conversations qui dépassent celles du type «vestiaire».

De plus, plusieurs parents collaborent activement à la préparation dudit événement en réalisant, par exemple, les décors ou la bouffe. Il en est de même pour les sorties à la cabane à sucre, au musée ou au théâtre : les parents acceptent aisément d’accompagner les groupes d’enfants, conscients que leur présence permet aux tout-petits d’avoir accès, en toute sécurité, à des activités éducatives à l’extérieur du CPE.

Qu’est-ce qui fait courir les parents à ces fêtes? Il semble que le phénomène n’est pas étranger à leur désir d’être associés à la vie que mènent leurs enfants au CPE et à leur envie de se rapprocher d’eux dans ces moments de pur plaisir. Il révèle aussi leur besoin de créer des liens et de développer une vie collective et une appartenance avec les membres de leur CPE, partageant la fierté pour leur progéniture et une complicité comme parents.

2) Entraide et sens collectif
Contrairement à ce que l’on peut penser, le bénévolat a encore sa place dans les CPE et, pour peu qu’on le leur demande, les parents ne se font pas prier pour réaliser de menus travaux ou participer aux mille et un comités de vie interne.

Vous avez besoin de papier recyclé pour le bricolage? Un appel à tous et votre panier se remplit. Besoin d’un coup de main pour repeindre le vestiaire, réparer le mobilier ou la tuyauterie? On trouve toujours une ressource parmi les parents. «Chez nous, on a un Monsieur Bricole qui vient régulièrement nous offrir ses services. Il nous donne un petit coup de main parce qu’il sent qu’il nous dépanne et il aime l’atmosphère avec les enfants et le travail qu’on fait avec eux.»  Un parent est musicien, comptable, facteur? Il accepte de rencontrer les enfants et de leur parler de son métier. D’autres sont graphistes, secrétaires ou professeurs et donnent du temps pour réaliser le dépliant promotionnel du CPE, le bulletin mensuel ou pour organiser la soirée-bénéfice. Quant aux comités - journal, pédagogie, relations de travail, aménagement de la cour, etc.-, les parents y participent sur la base de leur expertise ou tout simplement pour améliorer le service, développer un nouveau champ d’intérêt, contribuer à un projet collectif. Il suffit de le demander. Les parents apprécient qu’on fasse appel à leur expertise.

Quoi qu’on en dise, l’entraide est une valeur qui nous interpelle encore. Les mille et uns petits gestes des parents à l’égard de leur CPE en sont autant de preuves. Qu’est-ce qui fait courir les parents pour donner un coup de main? D’abord, une structure d’accueil souple, un appel sur la base du volontariat et des demandes ponctuelles : les parents veulent être utiles, mais ne souhaitent pas s’engager dans une activité qui leur demandera davantage de temps à plus ou moins long terme. Enfin, même s’ils sont conscients que leur action profitera directement à leur enfant, les parents aiment que leur contribution et leur expertise aient une portée collective et procurent des bienfaits à tous les enfants.

3) Soutien parental
Les CPE offrent d’abord des services de garde, mais dans bien des cas, ils mettent aussi à la disposition des parents toute une gamme de services connexes reliés à la vie familiale et à la petite enfance. Juste retour des choses? Pourquoi pas! Si les CPE demandent aux parents de participer à la réalisation de leur mission, plusieurs leur offrent des services individuels et collectifs de consultation et de référence afin de les aider à jouer pleinement leur rôle d’éducateur.

Par exemple, on voit de plus en plus de CPE organiser, à l’intention des parents, des ateliers de discussion pour parler de leurs préoccupations éducatives, des rencontres thématiques avec les éducatrices pour clarifier le projet éducatif du CPE ou encore des sessions de formation organisées en collaboration avec des partenaires locaux (CLSC, Centres Jeunesse, etc.) et destinées à soutenir le développement des compétences parentales. Les ateliers les plus courus sont ceux qui regroupent les parents d’un même groupe d’enfants ou ceux qui sont offerts par des ressources des CLSC. Le succès de participation tient aux éléments suivants : pleine reconnaissance du parent comme éducateur et valorisation de ses interventions, animation bien encadrée et de courte durée et suivi périodique.

Les CPE agissent aussi comme de véritables centres d’aide individuelle pour recueillir les confidences des parents, les aider dans les moments difficiles, les conseiller et les référer, au besoin, à des ressources spécialisées. «Les parents se confient facilement et spontanément... Ils ont confiance en nous, comme si on faisait partie de la famille. Souvent, ils nous parlent pour se défouler de leur trop-plein; d’autres fois, on les aide à entreprendre une démarche officielle pour obtenir de l’aide. Nous agissons vraiment comme un service de soutien à la famille.»

Q’est-ce qui fait courir les parents soucieux d’exercer pleinement leur rôle dans les meilleures conditions possibles? Des lieux de rencontre où ils pourront parler ouvertement de leur relation avec leurs enfants et où ils ne seront pas jugés mais encouragés et soutenus. Quelques minutes d’attention, entre métro et boulot,  où ils pourront se confier. En somme, du temps, une écoute attentive, une ouverture à comprendre leur situation parentale et... quelques conseils pratiques.

Qu’est-ce qui fait courir les parents ? Les enfants et encore les enfants ! Partager de bons moments avec eux, les faire profiter de leur expertise, améliorer leurs interventions éducatives. Quand il est question de leurs enfants, les parents ne sont jamais loin derrière. Voilà ce qui les fait courir!

Recherche et rédaction: Claudine Nadon et Alain Lajeunesse Collaboration: Johanne Gaudet Merci à Susan Bohne (CPE Le Petit Cheval), à Pascale Berger (CPE Rhéa), Line Gagné (CPE Les Copains d’abord), Sonia Alain (CPE Pomme de reinette) et au personnel du CPE Les Lutins du Boulevard et du CPE Am Stram Gram. Article tiré de la revue du Regroupement des centres de la petite enfance de l’Île de Montréal, Zérosix (actuellement Mosaïque) Hiver 1999 Vol. 14 N° 1