Qu'apprend votre enfant à la maternelle

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L'enfant de 5-6 ans

À défaut de pouvoir décrire en quelques lignes l'enfant de 5-6 ans, examinons les traits caractéristiques de ce groupe d'âge, question de faciliter la compréhension des activités qui se déroulent à la maternelle.

L'enfant de 5-6 ans a besoin de bouger, d'expérimenter et d'explorer avec tous ses sens, son univers; c'est ainsi qu'il développe et enrichit la connaissance qu'il a de lui-même et de ce qui l'entoure. Amener votre enfant à nommer ce qu'il voit, entend, touche et ressent l'aide à se construire une image de lui-même et à faire des liens avec ce qu'il sait déjà.

Au plan intellectuel, l'enfant de 5-6 ans cherche à comprendre son environnement immédiat, c'est-à-dire son corps, sa famille, ses amis et amies, ses jeux, etc. Sa pensée est égocentrique: c'est pourquoi il lui est difficile de tenir compte des autres. Il y arrivera si on lui explique la raison d'être et la richesse des idées d'autrui; c'est un exercice qui exigera de lui beaucoup d'efforts.

Plus l'enfant avance en âge, plus il est curieux et plus son univers s'élargit. Son désir de communiquer, d'échanger s'affirme. C'est alors que se développe chez lui son intérêt pour l'apprentissage de la lecture et de l'écriture.

La force de l'enfant de cet âge est son imagination débordante. Son mode d'expression privilégié est le jeu. En effet, c'est en jouant qu'il apprend à connaître les propriétés des objets, à exprimer ses émotions, à expérimenter ses idées, à résoudre des problèmes, à inventer des rôles sociaux et à intégrer la dimension sociale.

Cependant, pour profiter davantage de ces occasions d'apprentissage, il a besoin d'être guidé. C'est pourquoi il est important que, de temps à autre, l'adulte entre dans le jeu de l'enfant et, par des interventions appropriées, lui permette de découvrir des dimensions qui ne lui auraient pas été accessibles, faute de maturité ou d'expérience. C'est précisément le rôle de l'éducatrice.

Au plan social, l'enfant de 5-6 ans a besoin d'amis. Toutefois, la vie à l'intérieur d'un grand groupe, le groupe-classe par exemple, peut générer chez lui de nombreuses frustrations: attendre son tour pour parler ou recevoir de l'aide, suivre les règles de fonctionnement, etc. L'enfant a besoin de support pour apprendre à vivre en groupe.

Au plan affectif, il ne faudra pas vous étonner si votre enfant exprime un grand attachement pour «son» enseignante; il se pourrait même qu'il donne parfois à celle-ci la même importance qu'il accorde à sa mère.

De plus, il sera avec vous, comme avec les adultes en général, tantôt gentil et affectueux, tantôt indépendant et affirmatif. Il lui arrivera également de s'opposer et de vouloir faire les choses seul; c'est sa façon de prouver qu'il n'est plus un bébé, qu'il a grandi, exprimant ainsi sa fierté, même si parfois il le fait maladroitement.

L'enfant de 5-6 ans doit sentir que l'adulte a confiance en lui et en sa capacité d'apprendre. C'est à partir de cette confiance qu'il construira la sienne, et Dieu sait la confiance dont un enfant a besoin pour se développer!

Ce court bilan des principales caractéristiques de l'enfant de 5-6 ans est forcément incomplet. Cependant, tout au long de l'année scolaire, vous aurez sans doute l'occasion d'échanger avec l'enseignante de toutes ces questions touchant le développement de votre enfant.

Le programme d'éducation préscolaire

L'objectif global du programme d'éducation préscolaire est de permettre à votre enfant de poursuivre son cheminement personnel, d'enrichir ses capacités d'entrer en relation avec les autres et d'interagir avec son environnement.

Dès l'âge de 5-6 ans, l'enfant peut prendre conscience de ses responsabilités face à son développement. Cependant, il a besoin d'être guidé et équipé pour s'éveiller à cette réalité. L'enseignante du préscolaire interviendra donc auprès de votre enfant de façon à ce qu'il apprenne:

• à mieux se connaître, c'est-à-dire à devenir plus conscient de lui-même (corps, perceptions, sentiments, pensées, forces, limites, etc.) et à utiliser cette connaissance de soi dans ses activités quotidiennes;
• à entrer en relation avec les autres, c'est-à-dire à devenir de plus en plus conscient des différences et des ressemblances entre lui et les autres, entre sa façon de vivre et celle des autres, de manière à développer une vie sociale qui soit harmonieuse et satisfaisante;
• à interagir avec son environnement, c'est-à-dire à développer des attitudes et des habiletés intellectuelles grâce auxquelles il sera en mesure d'agir sur ce qui l'entoure de façon efficace et enrichissante.

Plus l'enfant aura confiance en lui et en ses capacités, plus il sera disponible et ouvert à des apprentissages riches et variés. La confiance en soi passe toujours par une reconnaissance positive de ses forces et de ses limites, et par le sentiment d'être reconnu et accepté de ceux et celles qui nous entourent.

Les activités de la maternelle

Considérant le mode d'apprentissage propre aux enfants de 5-6 ans, l'enseignante proposera des activités sous forme de jeu. De plus, tenant compte du vécu des enfants de son groupe, elle adaptera le contenu des activités de façon à permettre à votre enfant de consolider ses acquis, d'exercer et de développer des habiletés spécifiques et d'acquérir de nouvelles connaissances.

Voici donc divers types d'activités qui seront proposées aux enfants tout au long de l'année scolaire:

Activités d'éducation physique: jeux d'adresse, d'équilibre, de coordination. Ces jeux peuvent se faire au gymnase comme à l'extérieur.

Activités de motricité fine: grâce auxquelles l'enfant acquerra un meilleur contrôle moteur, de la précision dans ses gestes, de la dextérité manuelle. Ces habiletés faciliteront notamment l'apprentissage de la technique d'écriture.

Activités de détente: où l'enfant apprendra la nécessité et le bien-être reliés à ce type d'activité.

Activités d'expression artistique: telles que la peinture, le dessin, la danse, la musique, au cours desquelles l'enfant aura l'occasion d'exercer sa créativité et d'exprimer ses idées, ses émotions, sa façon de voir le monde.

Activités de jeux dramatiques: l'enfant aura l'occasion de jouer des rôles, de se costumer, de se maquiller. Ces activités aideront l'enfant à extérioriser ses états d'âme et à s'éveiller aux divers rôles sociaux.

Activités de partage: elles amèneront l'enfant à partager au moment de la collation, à travailler en équipe, à collaborer à la résolution d'un conflit, à faire montre d'entraide et de camaraderie, etc.

Activités de résolution de problème: l'enfant sera amené à identifier un problème, à le situer par rapport à d'autres problèmes, à faire des liens, à chercher des solutions et à évaluer celles-ci. L'enfant poursuivra au primaire, l'apprentissage de ce processus de pensée mathématique.

Activités de jeux de construction, à travers lesquelles l'enfant expérimentera ses talents d'inventeur tout en utilisant des notions de géométrie (volume, poids, forme, organisation de l'espace, etc.).

Activités de communication orale: l'enfant apprendra à structurer sa pensée et à exprimer plus justement ce qu'il pense, ce qu'il ressent. Il sera appelé à communiquer et à défendre ses idées, autant qu'à être attentif aux messages des autres. Toutes ces habiletés, l'enfant continuera à les développer lorsqu'il sera au primaire, à l'intérieur du programme de français oral.

Activités de sensibilisation à la communication écrite: celles-ci initieront l'enfant à l'importance et au pouvoir de l'écrit. L'enfant développera son goût de la lecture et de l'écriture. L'apprentissage formel de ces modes de communication se fera au primaire.

Chaque classe de maternelle, comme chaque famille, a une couleur particulière. C'est donc l'enseignante de votre enfant qui est la plus en mesure de vous fournir des précisions concernant les activités qu'elle entend proposer aux enfants de sa classe.

Les apprentissages dans la classe de maternelle et leur prolongement à la maisonÀ la maternelle, votre enfant apprendra à mieux se connaître

Au cours des activités proposées, les interventions de l'enseignante amèneront votre enfant:

• à identifier les différentes parties de son corps,
• à prendre conscience des postures qu'il peut prendre et des mouvements qu'il peut exécuter,
• à apprécier les forces et les limites de ses capacités physiques,
• à agir de façon plus sécuritaire.

Phénomène intéressant, l'évolution graphique de l'enfant correspond à la fois à un meilleur contrôle de ses gestes et à une connaissance intériorisée de son schéma corporel.

À la maison, vous pouvez aider votre enfant à mieux se connaître

Chaque fois:

• que vous incitez votre enfant à utiliser les termes précis pour nommer les différentes parties de son corps,
• que vous l'encouragez et lui donnez l'occasion de faire de la bicyclette ou de jouer à des jeux tels que: corde à danser, balle, etc.,
• que vous l'amenez au parc pour pratiquer des jeux d'équilibre et de motricité (balançoire, modules pour grimper, etc.),
• que vous lui reconnaissez des habiletés physiques et l'encouragez à développer celles-ci,

vous contribuez à développer chez votre enfant une meilleure connaissance de lui-même et de ses ressources physiques.

À la maternelle, votre enfant apprendra à mieux se connaître

Au cours des activités proposées, les interventions de l'enseignante aideront votre enfant:

• à identifier ses goûts, ses intérêts, ses sentiments, ses besoins,
• à éprouver ses capacités,
• à faire ses choix,
• à assumer les conséquences de ses choix,
• à faire les efforts qu'il faut pour satisfaire ses besoins,
• à augmenter sa capacité de concentration.

Apprendre à connaître ses goûts, intérêts, sentiments, besoins et trouver des façons satisfaisantes d'y répondre constituent une étape importante dans la connaissance de soi et marquent un pas de plus dans la conquête de l'autonomie et de la responsabilité.

À la maison, vous pouvez aider votre enfant à mieux se connaître

Chaque fois que vous laissez votre enfant:

• prendre des initiatives,
• partager avec vous les résultats de ses initiatives (avantages, inconvénients),
• participer aux activités de la maison,
• vivre des expériences diversifiées;

chaque fois que vous l'invitez à exprimer ses goûts, intérêts, sentiments, besoins, par exemple

• au moment des repas (aliments, plats préférés et pourquoi?)
• au moment de s'habiller (vêtements préférés et pourquoi?)
• au moment des loisirs (jeux, émissions de télévision préférées et pourquoi?)

chaque fois que vous lui reconnaissez verbalement ses qualités, ses forces, ses talents, vous contribuez à ce que votre enfant se connaisse mieux, augmente sa confiance en lui et utilise davantage ses ressources pour grandir.

À la maternelle, votre enfant apprendra à entrer en relation avec les autres

Au cours des activités d'apprentissage proposées, les interventions de l'enseignante aideront votre enfant à développer ses capacités:

• à être attentif aux autres, c'est-à-dire
• les autres peuvent avoir des goûts, des intérêts, des sentiments, des besoins différents des siens, mais ils peuvent aussi avoir avec lui des points communs,
• respecter les différences individuelles et tenir compte des autres,
• à être attentif aux autres à l'intérieur d'un groupe, c'est-à-dire
• découvrir les exigences, les limites et les richesses qui marquent la vie de son groupe-classe,
• comprendre et respecter les règles de fonctionnement de son groupe-classe,
• développer l'habileté à communiquer verbalement avec les membres du groupe-classe, afin de pouvoir:

- échanger,
- discuter,
- négocier,
- collaborer.

Apprendre à communiquer, c'est apprendre à exprimer ses idées, à écouter ce que les autres ont à dire et à en tenir compte. C'est un apprentissage qui est exigeant pour un enfant de 5-6 ans.

À la maison, vous pouvez aider votre enfant à entrer en relation avec les autres

Plusieurs situations familiales donnent l'occasion à votre enfant de développer son comportement social. Par exemple, chaque fois:

• que vous invitez ses amis à la maison,
• que vous acceptez que votre enfant aille jouer chez ses amis-es,
• que vous lui donnez l'occasion de répondre au téléphone,
• qu'il vous accompagne au restaurant, dans les magasins, et que vous le laissez répondre aux questions qui le concernent,
• que vous l'aidez à trouver des moyens de résoudre ses conflits (plutôt que de les régler pour lui),
• que vous lui faites prendre conscience de ses comportements négatifs («tu es parti en claquant la porte») et de ses comportements positifs («tu as demandé poliment ce que tu voulais»),
• que vous l'invitez à écouter attentivement lorsque vous avez des choses sérieuses à lui dire,

vous l'amenez à développer des rapports sociaux harmonieux et efficaces, et à réaliser la richesse que vaut une attitude de collaboration plutôt qu'une attitude de compétition.

À la maternelle, votre enfant apprendra à interagir avec l'environnementAu cours des activités proposées, les interventions de l'enseignante aideront votre enfant:

à développer sa capacité de recueillir et de s'approprier des informations significatives pour lui, cela en lui apprenant:

• à utiliser ses sens pour explorer un objet,
• à se renseigner auprès des adultes de son entourage ou de ses pairs pour s'informer,
• à utiliser les livres comme source d'information,
• à exercer sa capacité d'observation,
• à utiliser des repères lorsqu'il observe,
• à se situer dans le temps et l'espace,

à développer sa capacité d'utiliser ces informations, en lui apprenant:

• à identifier et à chercher différentes solutions à un problème,
• à faire des liens entre les différentes informations recueillies,
• à comparer les différences et les ressemblances entre des personnes, des objets, des événements, etc.

à développer sa capacité de communiquer ses idées, c'est-à-dire:

• à utiliser un langage clair et précis,
• à maîtriser son impulsivité.

Bref, votre enfant développera des habiletés reliées à la capacité de réfléchir et de résoudre efficacement les problèmes qu'il rencontre. De plus, les thèmes abordés l'aideront à acquérir des connaissances et à se sensibiliser à l'importance de la communication orale et écrite (lecture, écriture).

À la maison, vous pouvez aider votre enfant à interagir avec l'environnement

Chaque fois:

• que vous donnez à votre enfant l'occasion de réfléchir par lui-même: par exemple, s'il vous demande ce que vous pensez de quelque chose, vous pouvez lui retourner sa question en lui demandant ce qu'il en pense, lui,
• que vous lui donnez l'occasion de chercher avec vous des solutions à un problème,
• que vous expliquez d'où viennent le lait, les légumes, le sirop d'érable, etc., et lui faites voir des choses,
• que vous lui confiez des responsabilités: par exemple, mettre la table en tenant compte du nombre de convives, s'habiller seul, lacer ses chaussures, etc.,
• que vous prenez le temps de lui apprendre les jours de la semaine (en les associant, par exemple, à la programmation télé.),
• que vous profitez des sorties pour échanger avec lui sur ce qu'il voit, et que vous répondez à son besoin d'information,
• que vous lui posez des questions sur une histoire que vous venez de lui lire ou raconter,
• que vous attirez son attention sur les écrits publicitaires tels annonces, affiches, sigles commerciaux, etc.,

vous contribuez à développer chez lui sa capacité de penser, de réfléchir et d'interagir avec son environnement.

Ce document a été produit par le Service des études de la Commission des écoles catholiques de Montréal en juin 1988.