Protection solaire: mythes et réalités

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Dre Beatrice Wang

Les nombreux conseils, renseignements et avertissements au sujet du soleil depuis quelques années sont une source de confusion et de désinformation. Voyons maintenant certaines perceptions et mythes courants concernant le soleil et la protection solaire.

1. Mythe: Les écrans solaires en atomiseur ne sont pas aussi efficaces que les crèmes et les lotions.
Réalité: Les écrans solaires sont efficaces sous forme de crème, de lotion, d’atomiseur, de gel ou de bâton, dans la mesure où ils sont appliqués correctement selon les directives indiquées sur l’emballage. Pour tous les types d’écrans solaires, il faut recommencer l’application toutes les deux heures.

Réalité: Le FPS (facteur de protection solaire) est calculé sur une courbe et non une ligne droite. Par exemple, un FPS de 2 assure une protection contre environ 50 % des rayons UV, un FPS de 15 contre environ 93 % et un FPS de 30 contre environ 97%.

Certains écrans solaires ayant un FPS très élevé (un FPS de 60 par exemple) sont plus appropriés dans certains cas particuliers, comme des problèmes d’hyperpigmentation ou une hypersensibilité au soleil.

Il est important de savoir que le FPS ne mesure pas le degré de protection contre les rayons UVA; ainsi, un écran solaire ayant un FPS plus élevé n’offre pas nécessairement une protection accrue contre l’exposition aux UVA.

Réalité: Les écrans solaires ne bloquent pas l’absorption de la vitamine D, mais ils bloquent en effet les rayons UV qui permettent à l’organisme de la produire. D’ailleurs, une brève exposition au soleil suffit pour produire la quantité de vitamine D nécessaire à notre corps, les risques encourus en s’exposant au soleil sans protection étant alors totalement injustifiés.

Réalité: Comme bien des choses dans la vie, lorsque vous achetez un écran solaire, vous payez surtout pour l’emballage. Les écrans solaires de tous les prix qui répondent aux exigences établies par l’Association canadienne de dermatologie sont efficaces pour prévenir les dommages causés par le soleil s’ils sont utilisés correctement. Dans la mesure où vous vous protégez contre les rayons UVA et UVB, vous pouvez choisir la marque qui vous plaît et que vous utiliserez régulièrement.

Réalité: Le bronzage représente un dommage causé à la peau et les lits de bronzage ne sont pas réglementés en vertu de la Loi sur les aliments et les drogues; ainsi, il n’y a aucune façon de vérifier l’intensité des rayons UV auxquels vous êtes exposé. La meilleure protection contre le soleil intense des climats plus chauds est d’utiliser un écran solaire ayant un FPS élevé dès que vous descendez de l’avion, de renouveler fréquemment l’application de votre écran solaire et de limiter la durée d’exposition directe au soleil.

Réalité: Quel que soit le type de peau, se protéger quotidiennement contre le soleil doit devenir une habitude. De plus, certains Afro-Canadiens ont des problèmes de pigmentation tachetée; l’écran solaire est alors important pendant le traitement pour uniformiser le teint.

Réalité: Les écrans solaires ne sont pas cancérogènes. L’utilisation d’un écran solaire d’un FPS inférieur à 15 peut vous permettre de rester au soleil plus longtemps sans brûler, mais il ne vous protège pas contre l’exposition à tous les UV. Veillez à toujours appliquer un écran solaire ayant un FPS minimal de 15 et recherchez la mention «protection UVA et UVB» sur la bouteille.

Réalité: La présence des rayons UV n’a rien à voir avec la température, et les rayons UV sont présents toute l’année. De plus, l’effet des rayons peut être intensifié par la réflexion sur la neige.

Réalité: Bien que les rayons UV soient moins nocifs par temps nuageux, ils sont toujours présents. Une des causes les plus fréquentes des coups de soleil est le fait que le soleil apparaisse soudainement, quand on ne s’y attend pas. Même si les nuages peuvent donner une sensation de fraîcheur, le rayonnement ultraviolet n’est pas lié à la température et il peut être quand même très élevé. Se protéger du soleil doit être une habitude quotidienne, indépendamment du temps qu’il fait.

Réalité: Le verre réduit la transmission des rayons UVB, mais certains rayons UVA passent au travers et leur effet peut être cumulatif au fil des ans.

Réalité: Les effets des FPS ne sont pas cumulatifs. Vous n’aurez que la protection du produit à FPS le plus élevé que vous avez utilisé.