Pouvons-nous éviter les séquelles d'un deuil chez l'enfant?

Psychologie

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Josée Masson

Le deuil, une expérience de la vie
Comme toute expérience vécue au cours de la vie, la perte d’un être cher dans l’enfance n’est pas sans laisser de traces. Ces traces ou blessures peuvent se manifester sous différentes formes à court, moyen ou long terme et elles varient d’intensité en fonction de plusieurs facteurs. La mort d’une personne aimée constitue souvent, pour l’enfant qui grandit, une expérience de référence de tristesse mais aussi d’apprentissage. Car, bien que douloureuse, cette épreuve peut être bien surmontée. Voici certaines conditions favorisant le bien-être des enfants endeuillés.

Les conditions favorables
Malgré le fait que rien ne peut ramener la personne décédée (ce qui alimente un fort sentiment d’impuissance chez les proches), un accompagnement de la part des adultes qui entourent l’enfant endeuillé peut aider ce dernier à bien traverser cette épreuve. Cet accompagnement ne relève pas uniquement du parent de l’enfant. Celui-ci étant souvent affligé lui-même par le deuil, doit savoir qu’il n’est pas le seul à pouvoir aider son enfant. Il demeure une figure très importante, mais nécessairement unique.

En résumé, la notion de base est de permettre à l’enfant de s’exprimer. Mais pour ce faire, les adultes doivent aller au-devant de l’enfant. S’ils savent exprimer leurs émotions devant l’enfant endeuillé et s’ils discutent avec lui de cette perte, l’enfant sentira qu’il lui est possible d’ouvrir sur ses propres pensées et émotions et qu’il est normal de le faire. De plus, si on évoque en sa présence des souvenirs de la personne décédée, il sentira que cette personne qu’il aimait beaucoup n’est pas oubliée et qu’il a le droit d’en parler.

Bref, saisir l’occasion de parler avec lui de cette mort qui le bouleverse lui donnera davantage la chance de s’outiller pour travailler son propre deuil lorsqu’il sera rendu à cette étape. Reconnu dans son deuil, il sentira qu’on se préoccupe de lui. De plus, lui offrir une tribune «neutre» pour discuter de son histoire est une possibilité intéressante. Cela peut être de lui suggérer d’en parler à un adulte significatif, mais non impliqué émotionnellement dans la situation à une participation à un groupe pour enfants endeuillés. Lui offrir différentes possibilités l’aidera à choisir celle qui est la plus appropriée pour lui.

Les séquelles possibles
Il est impossible de faire la liste des séquelles qui seront vécues par un enfant endeuillé. Elles dépendent de divers facteurs, mais aussi de la personnalité de l’enfant et de sa capacité de résilience. Il n’y a pas de modèle type, mais l’expérience nous dit cependant que, plus l’enfant aura un bon accompagnement, plus il aura la possibilité d’exprimer son vécu, plus il sera en mesure de retrouver un certain bien-être. Et ce qui semble souvent oublié est que ces conditions gagnantes ne doivent pas se limiter à la première année de son deuil, mais bien se poursuivre au fil des années…

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