Pour partir à l'étranger

Loisirs

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Pascale Pontoreau

Chez nous, le leitmotiv familial a toujours été : « Les voyages forment la jeunesse » et à 62 ans, mon père commence tout juste à se demander s’il va vraiment partir faire un trekking sur le Kilimandjaro à 6000m d’altitude. Il se trouve moins fringant, il dort mal quand il n’est plus dans son lit et son cœur inquiète les médecins. N’empêche qu’il n’a pas dit son dernier mot. Quand j’avais 7 ans, nous avons traversé l’Europe du sud et quelques années après, on renouvelait l’expérience cette fois en Europe du nord. À chaque fois, on accumulait près de 10 000km en quatre semaines. J’en ai vu des campings, sans compter les anecdotes fabuleuses, les repas incongrus et les paysages époustouflants.

Mais voyager à l’étranger avec des enfants, comme beaucoup de choses, ça se prépare. Et partir avec un enfant unique n’est pas la même partie de plaisir qu’embarquer trois ou quatre petits.

Voyage simple : la formule club
De loin la plus facile. La seule démarche est de se rendre à l’agence de voyages et de trouver la destination la plus appropriée pour une famille. Évidemment, il faut tenir compte de son budget et de ses goûts. Je vous suggère de magasiner sur Internet avant de vous déplacer : vous aurez une meilleure idée des formules disponibles et des prix. Vérifier le type d’activités qui sont proposées aux enfants; vérifier aussi que vous pourrez, le temps venu, disposer d’une baby-sitter. Assurez-vous enfin que le site choisi n’est pas reconnu pour la violence de ses tornades, son instabilité politique ou la fréquence des empoisonnements alimentaires !

Plus compliqué ? La formule « périple »
Il y en a qui aiment ça : ils sont marginaux et pratiquent ce genre de voyages souvent et longtemps. Ils peuvent opter pour la marche, le bateau (Lire La Vlimeuse autour du monde) ou le vélo. La plupart racontent leurs aventures familiale soit dans un livre soit sur un site Internet (lire Les aventures de Yanig, 6 ans). Grosso modo, plus bébé est jeune, plus c’est pratique : les couches posent problèmes mais l'allaitement peut se pratiquer partout.

Précautions à prendre
Les précautions à prendre dans ce genre de périple sont nombreuses et valent pour les enfants autant que pour les adultes; mais il est plus difficile pour les petits (surtout à l’âge fatidique de l’exploration systématique) de les respecter selon leur âge.

• s’assurer d’avoir tous les papiers légaux pour chacun des membres de la famille
• s’assurer d’avoir respecté toutes les vaccinations en vigueur dans le pays d’accueil

Règles de base

• ne pas boire d’eau qui ne soit pas embouteillée,
• privilégier la nourriture locale préparée dans des restaurants même petits
• ne pas manger de crustacés ou de viande mal cuite
• ne pas mettre ses doigts dans la bouche et se laver les mains avant les repas,
• mettre systématiquement de la crème solaire et un chapeau
• ne pas caresser les animaux
• manger des fruits à pelure
• se laver à l’eau claire tous les jours

Destinations

• États-Unis : c’est tout prêt du Québec mais le taux de change est rarement à notre avantage; familles pas forcément les bienvenues hors des sites officiels 
• Europe : globalement ce sont surtout des villes… pas forcément passionnant pour les plus jeunes
• Asie : voyages très longs, paysages spectaculaires et hospitalité reconnue, spécialement avec des bébés
• Afrique : voyages très longs, grande pauvreté, hygiène qui peut être difficile à garantir, hospitalité reconnue à l’endroit des enfants
• Amérique du sud : voyages longs, climat et politique parfois sensibles, hospitalité reconnue à l’endroit des enfants

Dernier truc
N'hésitez pas à demander à votre compagnie aérienne, un «repas enfant» pour les jeunes passagers en avion, environ une semaine avant le départ. Profitez-en pour demander le menu : souvent équilibré, il sera plus approprié pour les plus petits. En prime, il est traditionnellement servi en premier; imaginez le sourire de votre enfant quand il vous verra patienter tandis qu'il dégustera son repas !

Références
Voyager avec des enfants http://www.abm.fr/pratique/enfant.html#anchor1034770
Travel Wise with Children: 101 Educational Travel Tips for Families, Mary R. Bundren, 1999.
Take Your Kids to Europe: How to Travel Safely (and Sanely) in Europe with Your Children, Cynthia W. Harriman, 1998.
Adventuring With Children: An Inspirational Guide To World Travel And The Outdoors, Nan jeffrey, 1998.
Trouble-Free Travel with Children: Helpful Hints for Parents on the Go, Vicky Lansky, 1996.