Mythes alimentaires : vrais ou faux?

Alimentation

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Mario Lalancette, Dt.P.
Catherine Baril, Dt.P.
Martin Lemire, Dt.P.

1. Le chocolat contenu dans le lait au chocolat annule les bienfaits du lait.
Il est vrai qu'un lait au chocolat est riche en sucre. Mais comme il est fait avec du lait auquel on ajoute du chocolat, il représente quand même une excellente source de calcium. La teneur en calcium d’un verre de lait au chocolat est légèrement inférieure à celle d’une portion équivalente de lait nature, tout simplement à cause de la place que prend le chocolat. Si vous voulez à la fois réduire la quantité de sucre et augmenter la teneur en calcium du lait au chocolat de votre enfant, vous pouvez soit ajouter ¼ de tasse de lait ordinaire à votre mélange initial, soit préparer un lait au chocolat maison, avec des doses de sucre et de cacao réduites.
  
2. Il est essentiel de donner des suppléments de vitamines aux enfants.
Le lait maternel contient toutes les vitamines dont le nourrisson a besoin, sauf la vitamine D. L’hiver, les bébés peuvent donc être plus sujets à des carences en vitamine D, parce qu’ils sont moins exposés aux rayons du soleil. En effet, le soleil aide l’organisme à produire ou à assimiler la vitamine D. Sachez que les préparations lactées pour nourrissons contiennent des suppléments vitaminiques. Après l’âge d’un an, les enfants devraient consommer des aliments des quatre groupes alimentaires. Ainsi, les suppléments alimentaires sont généralement inutiles. Il est préférable que les enfants obtiennent leurs vitamines dans les aliments plutôt que par le biais de suppléments qui sont moins bien absorbés. De plus, l’utilisation excessive de vitamines favorise les mauvaises habitudes alimentaires à long terme et peut laisser croire aux enfants qu’ils doivent prendre une pilule par jour pour rester en santé.

3. Le miel est bien meilleur pour la santé que le sucre.
Le miel est plus «naturel» que le sucre blanc qui est raffiné mécaniquement. Le miel renferme plus de vitamines, de minéraux et d’eau que le sucre, mais la valeur nutritive des deux aliments est très limitée : ils n’apportent que de l’énergie superflue à l’organisme. Et à quantité égale, le miel fournit plus de calories que le sucre. Attention : il ne faut pas donner de miel ou de sirop de maïs aux enfants de moins d’un an, car cela pourrait provoquer un botulisme infantile, une infection alimentaire causée par l’ingestion de la bactérie Clostridium botulinum qui se multiplie dans l’intestin et produit une toxine capable de bloquer les transmissions nerveuses.

4. Les enfants plus ronds devraient suivre un régime amaigrissant.
En fait, les enfants ont des besoins énergétiques plus élevés que les adultes, et un régime amaigrissant pourrait être potentiellement dangereux pour leur santé car il les prive des calories et nutriments nécessaires à leur croissance. Pour les enfant présentant un excès de poids, mieux vaut préférer une alimentation saine et équilibrée plutôt qu’un régime restrictif. Il est aussi bon d’enseigner aux enfants à se laisser guider par leur appétit, les encourager à faire de l’activité physique et entretenir leur estime personnelle.

5. Seules les sucreries (bonbons, chocolat) donnent des caries.
En réalité, les caries sont favorisées par tous les aliments qui contiennent des sucres digestibles par les bactéries de la bouche. Donc, les fruits, les céréales, les craquelins, les biscuits et même le lait peuvent être source de caries dentaires. Il est important de vérifier non seulement ce qui est mangé et à quelle fréquence, mais aussi combien de temps les aliments restent dans la bouche. Le brossage des dents après la consommation d’aliments saturés en sucres (surtout ceux qui collent aux dents) est une très bonne habitude à prendre.  Enfin, des études ont prouvé que le fromage, qui contient du calcium et du phosphore, peut redonner aux dents leurs minéraux perdus et ralentir le développement de caries. Et puis, les bactéries du fromage combattent les bactéries qui provoquent les caries dentaires : un autre avantage à en manger une bonne tranche ! 

6. Les jeunes enfants n’aiment pas goûter aux nouveaux aliments.
Les enfants, dès l’âge de 3 à 4 ans, adorent explorer le monde de la nourriture.  C’est d’ailleurs une période de manifestation de leur curiosité, et il est utile d’en profiter pour leur faire découvrir de nouveaux aliments en utilisant créativité, imagination, humour, sens du jeu, couleurs, formes et textures. Voici quelques trucs :

• Porter une attention particulière à la présentation visuelle des aliments;
• Observer les aliments et les décrire avec l’enfant;
• Varier les formes et les couleurs et inviter l’enfant à décorer lui-même son assiette (après s’être lavé les mains, bien-sûr !);
• Cuisiner des repas thématiques et les associer à des occasions spéciales;
• Amener l’enfant à participer à la préparation des plats;

7. Grignoter est une mauvaise habitude.
Grignoter signifie manger des petits repas et des collations tout au long de la journée. Ça ne doit pas nécessairement être associé à l’habitude de manger tout ce qui tombe sous la main.  Le fait de grignoter peut donc devenir une très bonne habitude pour les jeunes d’aujourd’hui, qui sont d’ailleurs si occupés qu’il ont besoin de beaucoup d’énergie sans avoir le temps ou l’appétit qu’il faut pour manger de gros repas. Comment donner une bonne collation à votre enfant ? Fournissez-lui un aliment faisant partie d’un des 4 groupes alimentaires du Guide alimentaire canadien pour manger sainement, comme par exemple un fruit, un yogourt, une trempette de légumes à base de yogourt, un muffin maison, une tranche de pain grillée avec du beurre d’arachides…