Les troubles de comportement et la naturopathie

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Chantal Ann Dumas, N.D.

Le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) constitue le problème psychologique le plus souvent rencontré durant l’enfance et il s’agit de l’une des affections chroniques les plus fréquentes. À l’heure actuelle, environ 8 à 10 % des enfants d’âge scolaire reçoivent un diagnostic de TADH.¹ De plus, environ la moitié des enfants qui reçoivent un diagnostic de TDAH continuent d’éprouver ces symptômes à l’âge adulte. C’est donc dire qu’au moins 4% de la population adulte est touchée par ce syndrome.² Pas étonnant que les ventes de Ritalin® et des autres médicaments psychotropes utilisés dans la «gestion» du TDAH atteignent des sommets!

Bien qu’on ne comprenne pas encore exactement le mécanisme d’action de ces médicaments, des statistiques datant de 2002 révèlent que 350 000 canadiens avaient reçu des prescriptions de chlorhydrate de méthylphénidate (Ritalin® par exemple).³ De ces individus, environ 30% étaient âgés entre 5 et 9 ans, 44% entre 10 et 14 ans et 9% entre 15 et 19 ans.

Jusqu’à ce jour, il n’existe pas de méthode d’investigation comme des analyses sanguines ou un examen de tomodensitométrie (scan) du cerveau qui permettrait de diagnostiquer de façon nette le TDAH. Le diagnostic repose donc essentiellement sur l’opinion du professionnel de la santé qui évaluera le comportement de l’enfant.

Les causes

Comme pour la plupart des troubles neurocomportementaux, les causes réelles du TDAH sont inconnues. Plusieurs hypothèses sont cependant émises et celles qu’on retient le plus souvent sont les suivantes:

• Facteurs génétiques ou héréditaires

  Les enfants diagnostiqués TDAH ont au moins un parent proche également diagnostiqué TDAH et un tiers de tous les pères ayant souffert de TDAH durant leur jeunesse ont aussi un enfant diagnostiqué TDAH⁴.

• Facteurs affectant le développement du cerveau durant la période pré et post-natale précoce

  Des examens de tomodensitométrie du cerveau (scan) effectués à l’aide révèlent que des enfants diagnostiqués TDAH présentent certaines différences par rapport aux autres enfants, notamment quant au taux d’activité dans le cortex préfrontal et dans la quantité d’ondes thêta.⁵ Cependant, personne n’a encore réussi à identifier une anomalie pouvant servir de marqueur spécifique permettant de diagnostiquer le TDAH.⁶ Parmi les facteurs de risques durant la période prénatale, mentionnons la consommation de drogues, d’alcool et de cigarettes ainsi que l’exposition du fœtus aux toxines environnementales incluant le plomb et les autres métaux lourds, les BPC, les pesticides et les herbicides. Les carences et les déséquilibres nutritifs durant cette période sont également au nombre des facteurs de risque, bien qu’ils ne fassent pas l’unanimité.

• Déséquilibre des neurotransmetteurs

  Des études indiquent que le TDAH pourrait être causé par un abaissement du taux de dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans le bon fonctionnement mental et émotionnel.⁷ Selon certains chercheurs, ce serait justement l’effet positif sur la dopamine qui expliquerait l’efficacité des médicaments stimulants tels que le méthylphénidate.⁸

D'autres facteurs peuvent aussi occasionner ou aggraver les symptômes typiques du TDAH. C’est ainsi que certains déséquilibres organiques seraient également susceptibles d’occasionner des troubles de comportement. Selon le site d’ADHD Parents Support Project, il n’y en aurait pas moins de cinquante!⁹ (hypoglycémie, allergies, troubles d’apprentissage, hyper ou hypothyroïdie, troubles de l’audition ou de la vision, taux élevé de plomb, etc.). Ceux que l’on traite le plus couramment chez les enfants qui consultent en naturopathie sont:

1. L’alimentation et les carences nutritives

   Une alimentation équilibrée et riche en macro-nutriments est essentielle pour le développement du cerveau, en particulier celui des jeunes enfants. Nous avons pu constater que plusieurs enfants présentant des carences nutritionnelles importantes souffrent aussi de troubles cognitivo-comportementaux. Par exemple, lors d’une étude effectuée chez 116 enfants diagnostiqués TDAH, 95% présentaient une déficience en magnésium.¹⁰ Les carences en acides gras essentiels, plus précisément en acides gras omega-3, sont également très fréquentes chez les personnes atteintes de TDAH et d’autisme. La recherche de carences nutritives et leur élimination via l’alimentation ou la supplémentation produit des résultats étonnants!

2. Les allergies alimentaires

   Plusieurs études ont établi de fortes corrélations entre le comportement des enfants hyperactifs et l’existence d’allergies alimentaires. Une recherche effectuée par le Cornell Medical Center et publiée dans le prestigieux Annals of Allergy a démontré que 73% des enfants présentant des troubles déficitaires de l’attention avec hyperactivité (TDAH) ont répondu favorablement à un régime restreignant les aliments allergènes et les additifs alimentaires. Les chercheurs conclurent que les facteurs alimentaires jouent un rôle significatif chez la majorité des enfants atteints de TDAH.¹¹

3. Levures et bactéries gastro-intestinales

   Un nombre grandissant d’études font état de dysfonctionnement immunitaire chez les enfants hyperactifs. Ces perturbations accroissent leur vulnérabilité face aux infections bactériennes, virales et fongiques. Ces parasites peuvent affecter, entre autre, le fonctionnement neurologique et musculaire, l’utilisation des vitamines, le niveau d’énergie, l’intégrité de la paroi intestinale et l’utilisation des hormones.

4. L’intoxication aux métaux lourds

   Nous savons aujourd’hui que les enfants, en raison de leur petite taille et parce que leur système nerveux est en cours de développement, sont particulièrement vulnérables face aux métaux lourds et aux déséquilibres des rapports entre les minéraux. Malheureusement, l’exposition aux métaux lourds est relativement répandue. A titre d’exemple, l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry estime qu’un enfant sur six aux États-Unis présente des taux sanguins de plombs atteignant des seuils toxiques.¹² Le plomb est une substance neurotoxique puissante souvent associée aux désordres nerveux et aux troubles comportementaux incluant l’hyperactivité et le trouble déficitaire de l’attention.¹³

Qu’il présente ou non un diagnostic de TDAH, plusieurs facteurs peuvent affecter le comportement de votre enfant. Puisque la plupart de ces facteurs sont relativement faciles à identifier et à corriger, il serait sage de ne pas accepter un diagnostic de TDAH ou une prescription de médicaments sans les avoir d’abord exploré. La naturopathie est une avenue possible pour faire face aux troubles du comportement car on s’intéresse aux causes profondes des maladies et non à leur diagnostic.

Lorsque le naturopathe a déterminé les causes primitives qui ont engendré un déséquilibre chez l’enfant, il s’attèle ensuite à fournir au corps les éléments dont il a besoin pour retrouver son homéostasie. Selon les cas, il pourra s’agir de recommandations alimentaires, de suppléments de vitamines, minéraux, ou d’acides gras essentiels (oméga-3), de certaines plantes médicinales, de changements au mode de vie, d’exercices particuliers, etc.

Alors, si le comportement de votre enfant vous inquiète, pourquoi ne pas en parler aussi à un naturopathe?

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• 1 Anon. Clinical practice guideline: diagnosis and evaluation of the child with attention-deficit/hyperactivity disorder. American Academy of Pediatrics. Pediatrics 2000;105:1158-70.
• 2 Wender PH, Wolf LE, Wasserstein J. Adults with ADHD. An overview. Ann N Y Acad Sci 2001;931:1-16.
• 3 Grant JD. Life in the Last Lane. Paediatr Child Health 2002; 7(10): 681-688. [Consulté le 23 avril 2006]
• 4 Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (Attention Deficit-Hyperactivity Disorder.htm) [Consulté le 23 avril 2006]
• 5 Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (Attention Deficit-Hyperactivity Disorder.htm) [Consulté le 23 avril 2006]
• 6 Carey WB. Attention Deficit Hyperactivity Disorder: State of Science. Best Practices. In: Jensen PS, Cooper JR (Eds); Kingston NJ, Civic Research Institute. http://www.temperment/com/WBC.nihpaper.htm) [Consulté le 23 avril 2006]
• 7 Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (Attention Deficit-Hyperactivity Disorder.htm) [Consulté le 23 avril 2006]
• 8 Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (AttentionDeficitHyperactivityDisordercc.html#Medications) [Consulté le 23 avril 2006]
• 9 http://adhdparentssupportgroup.homestead.com/50conditionsmimicingADHD.html [Consulté le 23 avril 2006]
• 10 Attention Deficit/Hyperactivity Disorder (Attention Deficit-Hyperactivity Disorder.htm) [Consulté le 23 avril 2006]
• 11 Boris M, Mandel FS. Foods and additives are common causes of the attention deficit hyperactive disorder in children. Ann Allergy 1994;72(5):462-8. ) [Consulté le 23 avril 2006]
• 12 American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Facts for Families: Lead Exposure, 1997.
• 13 Needleman HL. The neurobehavioral consequences of low lead exposure in childhood. Neurobehav Toxicol Teratol 1982;4:6, 729-32.

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