Les premiers jours avec le bébé allaité

Grossesse

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Nathalie Roques

Même s'il n'est pas toujours très aisé de donner des règles concernant l'allaitement, tant il est vrai que chaque couple mère-bébé va créer sa propre histoire, quelques éléments qui permettent un démarrage satisfaisant de l'allaitement semblent être universellement observés.

Tétée précoce

Quand l'accouchement s'est déroulé normalement, il est important de laisser au bébé la possibilité de téter immédiatement après sa naissance. En salle d'accouchement, l'équipe médicale devrait laisser le bébé contre sa mère. Le nouveau-né est ainsi en parfaite sécurité, et toutes les actions non urgentes (comme la pesée, l'habillage, les premiers soins) peuvent attendre. Le bébé est capable de se diriger seul vers le mamelon, de l'attraper et de le téter. Certains mettront plus de temps que d'autres, ou ne sembleront pas intéressés par une tétée. Ce qui compte, c'est de laisser les choses se faire, et de ne pas empêcher un bébé qui le souhaite de téter.

Allaitement à la demande

Dès les premières heures de vie, le bébé devrait pouvoir téter à la demande. Il ne faut pas limiter ni la durée ni la fréquence des tétées. Il n'y a pas à respecter de durée minimum entre deux tétées. En moyenne, un bébé tète de 8 à 12 fois par 24 heures. Plus le bébé tétera fréquemment les premiers jours, plus la lactation sera efficacement «mise en route», et plus harmonieusement se fera la transition entre la production de colostrum des premiers jours, et une production de lait de plus en plus abondante, les jours suivants. C'est le bébé qui, en tétant, déclenchera et contrôlera la sécrétion de lait: plus le bébé tète, plus il y aura de lait. Pour bien comprendre la demande de votre bébé, vous pouvez le garder auprès de vous, jour comme nuit.

Éviter les compléments

Le lait maternel est tout ce dont un bébé a besoin les six premiers mois. Le colostrum est tout ce dont un bébé a besoin les premières heures. Les compléments (eau, eau sucrée, lait industriel) sont inutiles voire néfastes pour le bébé (un biberon de lait industriel modifie la flore intestinale durant 10 jours; un seul biberon peut suffire à déclencher une allergie au lait de vache), mais aussi pour l'allaitement (sauf avis médical).

En effet, si le bébé boit autre chose que du lait maternel, il tétera moins, donc stimulera moins les seins, qui sécréteront moins de lait, et cela risque de se solder par des engorgements et/ou une baisse de la sécrétion de lait chez la mère. De plus, les tétines artificielles (et en particulier la tétine du biberon) peuvent interférer avec l'allaitement, et entraîner des difficultés de succion pour le bébé allaité. Il est préférable d'éviter leur utilisation, au moins au début.

Une tétée efficace

Le bébé doit être correctement placé au sein: son ventre contre le vôtre, la bouche largement ouverte, attrapant le plus largement possible l'aréole (partie foncée) du sein. Après quelques mouvements de succion qui vont déclencher véritablement la sécrétion de lait (cela peut prendre plusieurs minutes), le bébé se met à avaler le lait qui «gicle» littéralement de vos seins (certaines mères peuvent ressentir alors des picotements dans les seins). Il fait alors des mouvements de succion plus amples et réguliers. Vous pourrez même l'entendre déglutir. Un bébé correctement allaité mouille 5 à 6 couches par 24 heures.

Du côté des seins

Les seins n'ont pas à être nettoyés avant ni après la tétée. Une douche quotidienne suffit. Vous pourrez porter un soutien-gorge d'allaitement, y compris la nuit. Des coussinets d'allaitement pourront absorber d'éventuelles fuites de lait (les coupelles d'allaitement augmentent les pertes de lait en appuyant continuellement sur l'aréole des seins).

Les premiers jours, les mamelons pourront être sensibles. Mais une véritable douleur n'est pas normale et doit être immédiatement signalée et traitée.

Du côté de la maman

Comme durant la grossesse, votre alimentation devrait être variée et équilibrée. Votre lait aura le goût des aliments que vous mangerez: en allaitant votre bébé, vous le préparez à la cuisine familiale! Il se peut que certains aliments plaisent moins à votre enfant. Le cas échéant, c'est en l'observant que vous les déterminerez. Le thé, le café, les boissons alcoolisées, le tabac, se retrouvent en faible quantité dans le lait maternel et doivent être consommés avec modération.

Durant les premières tétées, l'utérus se contracte pour retrouver sa place, cela peut parfois être un peu douloureux.

En début d'allaitement, de nombreuses mères connaissent une modification de leur sexualité. Avoir un bébé, l'allaiter, bouleverse souvent les couples. Patience et tendresse permettent d'accompagner en douceur ces changements et de s'adapter à une nouvelle vie à trois (ou à plus).

L'allaitement diminue la fertilité de la mère et retarde le retour des règles. Dans certaines conditions précises (allaitement exclusif à la demande jour et nuit, tétées fréquentes, bébé âgé de moins de 6 mois, absence de retour des règles), l'allaitement maternel est une méthode de contraception efficace. Sinon, la mère peut choisir une méthode contraceptive compatible avec l'allaitement maternel (pilule microdosée, contraceptifs locaux, etc.).

Les premières semaines

Votre bébé devrait être nourri à le demande, jour et nuit. Vous pouvez dans la journée vous reposer en même temps que lui, et remettre à plus tard le reste (ménage, courses, cuisine, etc.). La nuit, garder votre bébé auprès de vous peut être une solution simple pour dormir le mieux possible (le berceau près de votre lit, ou le bébé dans votre lit). Les tétées nocturnes sont normales et stimulent la lactation.

Les tétées

Tous les bébés sont différents: certains tètent fréquemment, ont besoin d'être souvent portés, d'être en contact avec leur mère; d'autres dorment beaucoup, préfèrent téter moins souvent et plus longtemps. Dans tous les cas, il faut laisser le bébé terminer la tétée à sa guise. Vous lui laissez ainsi le loisir de boire le lait de fin de tétée, riche en graisse.

Certains bébés préfèrent téter un seul sein par tétée, d'autres aiment bien téter successivement les deux seins au cours d'une même tétée; vous pouvez également avoir une préférence. Les positions d'allaitement varient d'un couple mère-bébé à un autre: certains aiment les tétées en position allongée, d'autres préfèrent être assis, cela peut dépendre également du moment de la journée.

Donner le sein c'est bien sûr la meilleure façon de nourrir votre bébé, mais c'est encore plus que cela. C'est aussi répondre à son besoin de sécurité, de contact, de stimulation. C'est bien votre bébé le mieux placé pour connaître ses besoins, tant alimentaires qu'affectifs ou psychomoteurs. Pour un développement optimal de votre enfant et une mise en route satisfaisante de l'allaitement, il est donc préférable, surtout au début, de laisser l'initiative à votre bébé pour déterminer l'allure de l'allaitement, son rythme, son évolution.

Le père

Le père pourra être un allié précieux pour la mère durant l'allaitement. Son soutien et son affection contribueront à créer un environnement sécurisant pour la mère et son tout-petit. Il pourra s'occuper activement de son bébé s'il le souhaite (change, bain, promenade), et trouver tout simplement du plaisir à observer son bébé et sa conjointe lors des tétées.

Le bébé

Un bébé allaité avale peu d'air: il n'a pas toujours besoin de faire un rot. Jusqu'à 3 semaines, le bébé allaité a des selles fréquentes (2 par jour au moins), de couleur moutarde, molles voire liquides. À partir de 3 semaines, il arrive que le bébé ait des selles beaucoup plus rares, parfois une tous les 15 jours seulement. Cela est tout à fait normal (comme d'avoir une selle à chaque tétée). Un bébé allaité n'est constipé que si les selles sont dures. Il n'a la diarrhée qui si les selles sont liquides comme de l'eau.

La vie pratique

Un bébé allaité s'emmène partout: nul besoin de matériel à emporter ni de biberon à préparer. Pour allaiter discrètement, vous pouvez porter des vêtements amples (tee-shirt), qui n'ont pas besoin de s'ouvrir. Il est possible de donner occasionnellement un biberon au bébé, si vous souhaitez vous absenter (de préférence avec du lait que vous aurez exprimer au préalable). La nuit, il n'est pas nécessaire de changer la couche de votre bébé : un service «minimum», sans lumière, sans agitation, permettra à tout le monde de se rendormir rapidement. L'aide de l'entourage (famille, amis, employée familiale,...) sera précieux et vous permettra de vous consacrer au bébé.

La reprise du travail

Plus le bébé est âgé au moment de la reprise du travail, plus les séparations sont de courte durée, et plus il vous sera facile de maintenir un allaitement satisfaisant. En France, les mères qui reprennent une activité salariée bénéficient d'une réduction de leur temps de travail d'une heure par jour, la première année suivant la naissance de l'enfant, quand elles allaitent.

Continuez d'allaiter votre bébé à la demande, quand vous êtes disponible. Durant votre absence, le bébé recevra soit du lait avant six mois (lait maternel ou lait industriel), soit des aliments variés à partir de six mois (mais certains bébés peuvent commencer une alimentation solide avant). Essayez de donner une tétée juste avant votre départ, et juste au moment des retrouvailles. Il n'est pas toujours utile de diminuer le nombre de tétées avant la reprise du travail: le bébé prendra souvent plus facilement un repas au biberon, à la cuillère ou au gobelet avec la personne chargée de le garder, et vos seins, après une période de transition, s'adapteront rapidement à la nouvelle situation.

Cependant, si vous en ressentez le besoin, soulagez la tension des seins en les massant doucement. Vous pouvez également utiliser un tire-lait. Le lait maternel se conserve 3-4 jours au réfrigérateur et plusieurs semaines au congélateur (pour réchauffer le lait, préférez un courant d'eau chaude au four à micro-ondes).

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Ce texte est tiré du site Internet français Enfance.com 
Nathalie Roques est spécialisée en Information Pour l'Allaitement (IPA) en France. Elle est aussi propriétaire de Lactaliste.