Les enfants, les rois de la consommation?

Consommation

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Nadine Descheneaux

Que feriez-vous avec 180 000$? Vous vous achetez une maison? Vous partez à la découverte de pays inconnus? Vous payez vos dettes et vivez un peu plus aisément? Vous épargnez tout en vous accordant de douces folies? Vous faites un bébé? Un bébé à 180 000$ vous dites? Eh oui, le Conseil du Bien-être Social du Canada estime qu’élever un enfant jusqu'à l'âge de 18 ans coûte 180 000$, soit environ 10 000$ par année. Vous n’y auriez pas pensé!

Ce chiffre semble un peu exorbitant, toutefois, en y songeant sérieusement, on s’aperçoit qu’il est plutôt réaliste. Avoir un enfant demande un appartement un peu plus spacieux, une voiture plus confortable et sans pépins, un réfrigérateur regorgeant de bons plats, etc. Sans compter que plus il grandit, ce petit chérubin, plus ses besoins sont grands et plus ses goûts se raffinent.

«L’importance de la sur-consommation de nos jours est incomparable. Bien sûr, cela a toujours été ainsi. D’une génération à l’autre, il y a toujours plus de biens de consommation et plus de moyens financiers pour les acquérir, bien entendu. Les cartes de crédit, les prêts de plus en plus accessibles, les deux conjoints au travail et, surtout, les mentalités ont changé. Je ne dis pas qu’il faudrait revenir à la vie simple et rustique des premiers colons en Amérique. Je dis simplement que notre société est dans un cul de sac de la sur-consommation. Il nous faut toujours plus de choses «indispensables» pour les enfants et la famille en général: la piscine, la thermo-pompe, la grosse maison, la garde-robe à la mode, deux ou trois voitures de moins de deux ans d’usure et tous ces gadgets électroniques qui suivent de près l’achat d’un ordinateur. Où s’arrête l’utile et le nécessaire? Où commence la sur-consommation?»
     Denis J. Lapierre

En effet, tant que les enfant ne baignent pas trop dans le milieu scolaire, où apparence et look sont importants de plus en plus jeune, les parents arrivent à s’en sortir sans trop tordre leur portefeuille. Le guide «Un bébé à bas prix» publié par l’ACEF de l’est de Montréal convient parfaitement aux parents qui désirent consommer le plus intelligemment possible. Cependant, à l’adolescence, et même à la préadolescence (la génération des «tween»), il en est autrement. Les jeunes deviennent des petits rois de la consommation dictant ce qu’ils aiment sur tous les produits de consommation de la maison. Le journal La Presse rapportait qu’au Canada, les 2,4 millions de préadolescents dépensaient 1,5 milliard annuellement. De quoi faire tourner la tête et... l’économie!

«Mon garçon aura 6 ans le 28 octobre, il est au courant de toutes les sorties en salle des nouveaux films, et de tout ce qui se rapporte au Gameboy. Pour ce qui est des vêtements, il a ses couleurs préférées, c'est tout.»
     Isabelle

Ces enfants ont grandi avec la télévision, les publicités et les magazines. L’information est partout. Les vedettes de cinéma et les stars de la musique influencent leur goût vestimentaire jusqu’à la façon de peigner leur chevelure. Leurs parents dépensent beaucoup pour eux, surtout parce que souvent ils n’ont qu’un seul rejeton. L’enfant, devenu une espèce rare, est davantage gâté et davantage écouté par les adultes. Ils détiennent tout un pouvoir entre leurs petites mains. En vrais connaisseurs, ils peuvent plus facilement énumérer les tendances, les marques, les styles et les modes qu’expliquer l’accord des participes passés.

«Sans avoir un gros budget j'aime dépenser. Je préfère acheter des choses plutôt que de payer des services. De cette façon j'ai quelque en retour qui me reste. J'aime les restos. Je n'aime pas la dépense comme des fins de semaine à l'hôtel, même si c'est souvent très agréable.Ma fille de 4 ans est assez raisonnable elle ne me fera pas des crises dans chaque allée mais j'ai tendance à lui accorder un quelque chose. Je lui fait plaisir et moi je consomme. Des bonbons, une collation, un jouets (petit), un livre.  Peu importe si ça semble intéressant.»
     Jacinthe Gagné

Évidemment, beaucoup de parents n’entrent pas dans cette danse effrénée de la consommation à outrance. Aussi, ils arrivent à imposer des limites et des règles aux désirs et aux besoins de leurs gamins sans toutefois nier leurs goûts et leurs préférences. Un juste milieu, la négociation et un équilibre acceptable entre les besoins véritables et les besoins créés permettent à ces familles de laisser respirer leur économies.

«Dépenser des fortunes pour nos enfants n’est pas à mon avis une façon nécessairement saine de leur montrer que nous les aimons. Passer du bon temps avec eux, faire du vélo, rire avec eux, jouer aux cartes, etc., voilà  de belles façons de leur dire que nous les aimons! Évidemment, si vous avez vraiment les moyens de leur acheter des choses dispendieuses, sans exagérer, eh bien tant mieux. Mais travailler en temps supplémentaire pour payer le vélo de 800$ que Junior nous a demandé, que ce soit en cadeau ou pas, je crois que c’est passé à côté des priorités…»
     Nancy

Mais d’un point de vue général, on observe que dans les pays industrialisés, la tendance est à la consommation. Comme si dépenser prouvait un certain niveau de vie, un certain pouvoir ou même une manière de vivre. Même qu’en temps de crise, les jours suivants les attentats du 11 septembre, le maire de New York, Rudolph Giuliani, a invité les New Yorkais à sortir dans les cinémas, les théâtres et les restos et à dépenser dans les boutiques de la ville afin de continuer à vivre normalement. C’est peu dire. Dépenser serait-il thérapeutique?

 

Reste que plus les enfants vieillissent, plus ils désirent mille et une choses. Voici une liste non exhaustive de toutes les dépenses pouvant être associées à un enfant. Par chance, tous ne veulent pas la même chose. Mais voici des biens et des soins qui pourraient être le sujet d’une prochaine discussion en famille. Bien souvent exagérées, ces suggestions sont énumérées dans le seul but de nous faire réfléchir sur nos propres tendances à la consommation. Si en vous promenant dans les magasins, les épiceries ou encore au centre-ville vous avez été étonnés par un produit ou un service que vous jugez un petit luxe ou une grosse gâterie, écrivez-nous. On ajoutera ces produits à la fin de cet article!

Biens électroniques

Selon l’étude «L’adolescent et l’équipement électronique de la famille», menée conjointement par deux professeurs, un de l’Université Laval et l’autre de l’Université de Sherbrooke, l’adolescent est celui qui utilise le plus l’ordinateur, le système de son et le magnétoscope dans sa famille. Le bien électronique que tous les membres de la famille utilisent le plus est la télévision. Est-ce pour cette raison que dans une maisonnée, il y a souvent plus qu’un poste? Probablement! La télévision est le bien que les deux chercheurs ont retrouvé le plus souvent dans les foyers où ils ont effectué leur recherche (96,7% des foyers avaient au moins une télévision). Les enfants demanderont sûrement bien assez vite une télévision personnelle dans sa chambre ou encore un deuxième magnétoscope afin de pouvoir diviser les amateurs de cinéma en deux clans selon leurs préférences. Et cela n’est pas sans compter les sous pour le branchement au câble. Même les papas voudront y être brancher cet automne, surtout depuis que les matchs du Canadiens ne seront plus disponibles sur une chaîne non payante! Près d’une trentaine de dollars par mois pour avoir le câble même si on répète sur toutes tribunes que les enfants passent trop de temps devant le petit écran. C’est à perdre la raison! Inquiétant?

Communications

Plus ils grandissent, plus le téléphone est important dans la vie des préadolescents. Votre fille attend le coup de fils des copine pour la sortie au parc quotidienne, votre fils parle de longues minutes avec sa nouvelle blonde et votre plus vieille voudrait bien appeler ses amis pour planifier une soirée au cinéma. Quel méli-mélo qui entraîne frictions et tensions. Avez-vous opté pour une deuxième ligne question de pouvoir utiliser de temps en temps l’invention de Graham Bell? Peut-être avez-vous même une ligne en attente pour intercepter les appels quand un membre de votre tribu accapare le téléphone pendant des heures? Un répondeur ou un afficheur vous permettent de filtrer les appels indésirables et l’achat d’un cellulaire vous permet d’être rejoint en tout temps et le téléavertisseur de votre adolescent vous permet de le rejoindre un peu partout… ouf! Dire que les moyens de communications en l’an 2002 sont simples et organisés. Qu’auraient fait vos enfants il y a cent ans…

Internet et les courriels viennent encore troubler la partie. Si votre raccordement à Internet est par câble, vous avez évité les jongleries entre la ligne téléphonique et l’utilisation d’Internet. Mais si vous êtes branchés par la ligne téléphonique , probablement qu’il vous a fallu choisir un moyen pour que sonne encore quelques fois votre téléphone. La gestion de l’utilisation de l’ordinateur vous donne peut-être aussi  un mal de tête, car les adolescents en sont les principaux utilisateurs. Boulversant…

Vêtements

Depuis quelques années, on a vu exploser dans quelques boutiques des départements pour les préadolescents qui ont du mal à trouver les fringues qu’il leur faut. Ils ne veulent plus s’habiller comme des petits (fini le rose et le bleu pâle, et ce, depuis longtemps!), mais leurs corps les empêchent de s’habiller dans les rayons pour adultes. Le Château a lancé Junior Girl, La Senza crée La Senza Girl, Jacob a depuis plus longtemps encore ces boutiques Jacob Junior, Gap vend des vêtements pour tous les âges et les magasins Simons a plusieurs collections pour les tweens, dont Twik, sûrement la plus célèbre. Complètement «trippant»…

Coiffure et look

Les mèches, les cheveux «bleachés» et les teintures multicolores, vos enfants ont-ils déjà succombés?  Même les garçons, qui il n’y a pas si longtemps arboraient plus souvent qu’autrement une casquette sur leurs cheveux rebelles, sont entraînés dans ce tourbillon maniant habilement gel coiffant, fixatif, brosse et peigne avec brio. Étonnant…

Jeux et amusement

Quand il fait chaud, beaucoup quémanderont une piscine. Quand on grelotte dehors, on vous suppliera une paire de patin, des skis ou une planche à neige. Sans compter la bicyclette, les patins à roues alignées, les planches à roulette, l’équipement de hockey ou encore une raquette de tennis.

Les jeux vidéo sont extrêmement populaires. Les consoles se vendent comme des petits pains chauds peu importe la saison. Les cédéroms envahissent le marché et Internet offre mille possibilités, comment y résister? Ces nouveaux produits sont si alléchants…

Sorties et divertissements

Les restaurants, les cinémas, les fêtes entre amis, les locations de films ou de cassettes de jeux vidéos, les spectacles et les sorties culturelles finissent par coûter cher. Un prix d’un billet de spectacle est rarement en-dessous de 30$, au cinéma, l’entrée varie entre 5 et 10$, selon les jours de la semaine et l’âge des cinéphiles et les cadeaux à acheter à tous les copains deviennent un tour de force pour ne pas frôler la catastrophe! Étourdissant…