Les amours enfantins

Psychologie

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Marie-Claude Roy

Qui ne se souvient pas avoir vécu un petit flirt au cours de son enfance? Un regard, un sourire et hop! on a le cœur qui chavire. Même si ces souvenirs lointains nous semblent dérisoires, doit-on attribuer une certaine importance aux amours enfantines?

Chez les enfants de 5 à 10 ans, les amours enfantines correspondent plutôt à un désir d’être gratifié. Certains enfants ont besoin de se sentir valorisé ailleurs que dans leur environnement familial. Pour d’autres, c’est l’effet d’entraînement qui fait en sorte qu’ils choisiront d’avoir une copine ou un chum. Dans la classe, si quelques élèves ont une copine ou un chum, l’enfant voudra faire comme les autres.

«De 5 à 10 ans, les enfants vivent des expériences, explique Brigitte Hénault,  psychologue. C’est de la socialisation bien plus que de l’amour. Ils cherchent à se familiariser avec les sentiments des adultes. Par exemple, maman et papa s’aiment. Cependant, il ne faut pas voir les enfants comme des mini adultes. Contrairement aux grandes personnes, l’attirance est sur une base situationnelle. C’est un besoin de partager, de rire et de jouer avec un autre enfant qui détermine le plus souvent cette attirance.»

Généralement, l’enfant qui reçoit des gratifications dans son milieu familial n’éprouve pas le besoin d’aller chercher une forme de reconnaissance ou de valorisation à l’extérieur. Si l’enfant cherche à se sentir apprécié ailleurs que dans son environnement immédiat, il ne faut surtout pas paniquer.

«Il faut respecter les amours enfantines et ne pas les encourager ni les dénigrer, de poursuivre Mme Hénault. Lorsque l’enfant annonce qu’il est en amour, c’est une belle occasion pour les parents d’établir un dialogue avec lui. Il faut tenter de comprendre ce qui se passe dans la tête de notre enfant. Qu’est-ce que qu’il va chercher dans cette relation? Est-ce de la valorisation? L’important, c’est de l’écouter sans mettre trop d’emphase sur ce sujet.»

Et si vous êtes au courant des petits amours de votre enfant, mais qu’il refuse de vous en parler, n’essayez pas d’en savoir davantage. Il a droit à ses petits secrets.

Vous en conviendrez, les amours enfantines sont plutôt éphémères. Entre 5 à 10 ans, les enfants changent souvent d’amoureux. Lorsqu’ils se rencontrent, ils se donnent de petits baisers à la sauvette. Plutôt mignon, vous ne trouvez pas? Pourtant, il arrive parfois que d’anciens amoureux se retrouvent après quelques années et le coup foudre retentit à nouveau.

«C’est ce qu’on appelle la chimie entre deux personnes, souligne Brigitte Hénault. Évidemment, l’amour chez les adultes est difficile à expliquer. En tout cas, c’est très relié au développement hormonal chez l’individu. Il ne faut donc pas confondre les amours enfantines et l’amour chez les adultes. Entre 5 à 10 ans, dites vous bien que votre enfant vit des expériences. À l’adolescence, ce sera autre chose.»

Ce texte a été publié dans le magazine Junior en 1999.

Merci à Brigitte Hénault, psychologue, pour sa collaboration.
Pour en savoir plus:
Brigitte Hénault
Centre de consultation psychopédagogique d’Outremont
(514) 278-5555, poste 23