Le meilleur des deux mondes : les camps familiaux

Vie de famille

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Pascale Pontoreau

Le premier qui m’a mis la puce à l’oreille a été notre chroniqueur René Tétreault avec son texte estival publié début mai dans nos pages . Et puis vous savez ce que c’est, dès qu’on commence à penser à un sujet, soudainement on en entend parler partout. Je me suis alors souvenue de ces grandes familles dont le seul espoir de vacances abordables était là encore, les séjours en camps familiaux. Il ne m’en fallait pas plus pour me plonger dans l’univers des lieux de villégiature réservés aux familles.

N’ayant à ma disposition que l’annuaire du Mouvement québécois des camps familiaux, je m’en suis remise à ma copine Martine, grande spécialiste en la matière ! « Il faut faire la différence entre les camps familiaux et les centres de villégiature, » m’a-t-elle expliqué. « Les premiers ressemblent à des colonies, la nourriture n’est pas très bonne, l’hébergement est ordinaire et les activités sont très simples. Moi, je suis une poule de luxe, je nous paye juste une semaine de vacances par an, mais je préfère y mettre le prix et aller dans un centre de villégiature. Là, par exemple, les enfants vont avoir accès à des animations juste pour eux : toi pendant ce temps-là, tu fais ce que tu veux. Bref, pour les petits c’est comme un camp de vacances… mais les parents sont là au souper ! »

Groupes familiaux
Jean a quant à lui fréquenté, pendant une dizaine d’années, avec au plus six de ses huit filles, le camp familial Bleu et Blanc à La Conception dans les Laurentides. « Le camp était tenu par un Jésuite qui garantissait une partie du financement. Puis on se réunissait à quatre groupes de deux familles et pendant deux semaines, nous étions tous ensembles dans le camp. Pas de voiture, pas de circulation de vacanciers : ça créait des liens et puis nous avions tous le même profil, plutôt des grosses familles avec au moins cinq enfants, certaines allaient jusqu’à neuf. Les repas étaient pris en famille puis les enfants participaient à leurs activités respectives selon l’âge. Seuls les moins de quatre ans restaient avec les parents. »

« C’était vraiment des vacances, » continue Jean. « Pas de repas à préparer, pas de tâches ménagères (sauf quelques corvées collectives plutôt amusantes), pas d’activités à organiser pour les petits. La paix, pas de préoccupations, pas d’inquiétude. Et surtout, des tarifs qu’on pouvait se permettre de payer. »

Camps familiaux
Aujourd’hui, certains camps familiaux sont en partie subventionnés par Centraide ou des coopératives d’éducation populaires ce qui leur permet d’offrir des tarifs préférentiels aux familles les plus démunies. On pense au Camp familial les Cèdres aménagé sur une ferme en Estrie où il en coûte 600$ pour une semaine pour une famille de 5 personnes ou au Refuge d’amitié aménagé, lui, dans un ancien couvent d’Ancienne Lorette qui donne une réduction de 15% aux prestataires de l’aide sociale.

« Les groupes familiaux sont des organismes d’entraide qui permettent aux familles de rencontrer des gens ayant les mêmes besoins et faisant face aux mêmes contraintes financières. Chaque groupe s’affaire bénévolement, année après année, à préparer les vacances d’été en mettant sur pied des activités et en faisant des démarches pour amasser des fonds servant à couvrir les coûts reliés aux vacances des familles membres » lit-on sur le site du Mouvement québécois des camps familiaux. Sans cette contribution extérieure, une semaine pour quatre coûtera autour de 1000$.

Centre de villégiature
Montant qu’il faut doubler dans un centre de villégiature. À Jouvence, dans le parc du Mont Orford, un des centres les plus réputés, il faut compter près de 2400$ pour la semaine à quatre. « Tout est beau, c’est vraiment parfait, mais il faut aimer participer aux activités qu’on soit petit… ou grand, » commente à nouveau Martine. « Les animateurs sont un peu sur le dos des parents, et parfois, on aimerait qu’ils nous laissent en paix. »

« Chacun choisit selon ses propres critères et le bouche-à-oreille joue pour beaucoup, mais moi, je regarde d’abord la qualité des animations pour les enfants. Je n’ai pas envie de paniquer quand mes enfants sont sous surveillance tandis que je suis partie en canot. Après je m’assure de la qualité des repas et de l’hébergement. Manger du spaghetti tous les jours ne m’intéresse pas. Et puis je vois aussi quels types d’hébergement sont disponibles, » précise Martine.

« Par exemple, le Centre santé plein air de Pohénégamook dans le Bas–Saint-Laurent reste notre plus beau souvenir. Je lui accorde vraiment la palme d’or des activités pour les enfants. L’atmosphère est géniale, il existe toute sorte d’hébergement, on peut même camper, la bouffe est délicieuse. Toutefois, le site est très vaste donc beaucoup de gens se déplacent en voiture; résultat, c’est assez dangereux pour les petits. Et puis, à vélo, les côtes sont terribles, ou tu marches tout le temps ! À côté de ça, il y a l’Auberge Matawinie, là encore une place excellente pour les activités des enfants. Et les animateurs laissent les parents tranquilles. Ils prennent même les petits un soir dans la semaine pour une activité nocturne : un bon moment pour souper avec son chum en tête-à-tête ! Il nous en reste un à essayer, c’est L’Interval dans les Laurentides dont on dit le plus grand bien. »

On le voit, tous les goûts sont dans la nature… Il ne reste qu’à s’inscrire.

Références
Mouvement québécois des camps familiaux
Bonjour Québec : Des vacances en famille
Guide des sorties du Magazine Enfants Québec
Centre de santé plein air Pohénégamook  1-800-463-1354
Auberge Matawinie 1-800-369-9629
Jouvence 1 800 567-3134
L’Interval (819) 326-4069