La science : un loisir fou-sérieux !

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Mélanie Thivierge

Au Québec, le loisir scientifique se porte plutôt bien, merci. Selon les données du Conseil québécois du loisir, il est constitué d’un réseau performant comprenant pas moins de 1200 organismes et clubs locaux et régionaux et de 11 organismes nationaux, ce qui rejoindrait quelques 400 000 personnes, membres et utilisateurs occasionnels confondus. Pas mal pour cette discipline mal aimée et souvent maltraitée qu’est la science ! Car il faut bien l’avouer, quand on pense science, on ne pense pas nécessairement partie de plaisir… Mais on a tort !  La preuve : tous ces clubs des «Débrouillards» qui pullulent aux quatre coins du Québec et le taux de participation exceptionnel aux Expo-Sciences chaque année. Car ce n’est pas un mythe : il est bel et bien possible d’apprendre tout en s’amusant ! Et si le mot science rebute vos gamins, parlez-leur de découverte, d’exploration, de trouvaille, d’aventure. Car la science, c’est tout ça et plus encore. En voici des beaux exemples.

Dans les étoiles
De tout temps, le ciel et les étoiles ont exercé une fascination sans limite sur nous tous, pauvres mortels. Ce fut le cas, entre autres, de Galilée, mais aussi de plusieurs d’entre nous qui, enfants, avons passé des heures à contempler la voûte céleste. Pourquoi en serait-il autrement pour les gamins d’aujourd’hui ? Offrez-leur donc une virée dans un de ces endroits où l’astronomie est à l’honneur. Éblouissement garanti !

Photo : Astrolab du Mont Mégantic

• Dans l'environnement exceptionnel du Parc du Mont-Mégantic se niche L'ASTROLab, un centre d'interprétation en astronomie qui fait la joie de tous. De jour comme de soir, des activités d’observation (à l’œil nu, au télescope et à l’aide des nouvelles technologies) pour faire découvrir le ciel sont au programme. Les astronomes en herbe pourront même y apprendre à construire eux-mêmes leur télescope ! N’oubliez pas de prévoir une demi-heure pour assister au spectacle multimédia sur la vie et la mort des étoiles, commenté par l’astrophysicien Hubert Reeves. Le samedi, il est possible de combiner toutes ces activités à un souper et à une soirée de ski aux flambeaux. Info : (819) 888-2941 ou 1 866 888-2941.
• Parmi ses (très) nombreuses activités regroupées sous le thème «Pas de relâche pour la relâche !», le Musée de la Civilisation de Québec invite les enfants à jouer les astronautes pour les fins de «Destination Lune». Cet incontournable, présenté en collaboration avec le Planétarium de Montréal, fera découvrir aux jeunes diverses facettes de ce satellite grâce à des activités d’expérimentation et de vulgarisation scientifique. Ceux qui sont davantage attirés par la biologie, autre science à ne pas négliger, seront heureux de participer à l’atelier «Le corps prend corps». Info : (418) 692-2843.

  Illustration : Musée des sciences et de la technologie du Canada

• Pour que vos petits explorateurs n’oublient jamais cette semaine de relâche, pourquoi ne pas leur offrir une nuitée au Musée des sciences et de la technologie du Canada? Trois thématiques sont offertes : «Mission dans l’espace», pour les 9 à 12 ans, «Chasse au casse-tête», pour le 6 à 12 ans, et «Soirée mystère», pour les 6 à 10 ans. Pour une aventure plus modeste mais tout aussi palpitante, des ateliers d’astronomie sont offerts aux différents groupes d’âge, ainsi que des expéditions sans pareil à bord d’un simulateur de voyages virtuels. Ceux qui en redemanderont peuvent s’inscrire dès maintenant au camp «Aventure en sciences» pour l’été 2001. Ils en perdront  le nord ! Info : (613) 991-3053.

Nos amis les animaux
Il y a fort à parier que vos rejetons, comme bien d’autres, soient amateurs de petites et de grosse bibittes. Car le monde animal n’a de cesse de nous émerveiller, peu importe notre âge ! Pour en apprendre davantage sur les petites bêtes, rien ne vaut des expos organisées de main de maître par des professionnels qui consacrent leur vie à étudier leurs comportements. Suivez les pistes !

Photo : Musée canadien de la nature

• Au Musée canadien de la nature, dans la région de Hull-Ottawa, aucun groupe d’âge n’est laissé pour compte, surtout pas pendant la relâche ! Pour les 3 à 5 ans, toujours friands de découvertes, on présente «La nature pour les tout-petits», une heure d’activités hebdomadaire au cours de laquelle on bricole et on découvre la nature sur différents thèmes comme le soleil, les saisons, les mammifères, etc. À l’intention de ce jeune public également : le Train-Nature, une activité qui permet aux petits explorateurs de manipuler coquillages, minéraux et fossiles tout en s’adonnant à divers jeux. Les plus grands trouveront quant à eux leur plaisir dans les activités de découverte de l’Antarctique (fabrication de glaciers et autres bricolages «nature») ou encore en participant à Troc-Nature, une activité au cours de laquelle les petits curieux de 6 à 14 ans apportent leurs trouvailles pour les faire identifier par des pros ou encore pour les échanger avec d’autres jeunes. Ils y apprennent également à se bâtir une collection d’objets issus de la nature. Captivant ! Info : (613) 566-4700 ou 1 800 263-4433.
• Que diriez-vous d’arpenter les coulisses du Biodôme de Montréal et d’y découvrir, par la même occasion, les dessous des écosystèmes ? Offert tous les jours du 3 au 11 mars, ce parcours interactif se veut l’occasion idéale de visiter des lieux autrement interdits et de rencontrer les animaliers, aquaristes et autres vétérinaires qui s’activent chaque jour pour le bien-être des plantes et des animaux du Biodôme. Au total, une quinzaine d’arrêts dans tous les coins et recoins de l’endroit, et six expos interactives sur des thèmes passionnants. Un rallye pas piqué des vers ! Info : (514) 686-3000

  Photo : Insectarium de Montréal

• Ce sont plutôt les petites bestioles ailées qui vous allument ? Ça tombe bien puisque l’Insectarium de Montréal, en collaboration avec le Jardin Botanique, a entrepris de nous faire oublier la grisaille hivernale avec la présentation de «Papillons en liberté». Des centaines de papillons tropicaux, qui voltigent, se nourrissent, s’accouplent et qui, si vous avez de la chance, donnent naissance à leurs petits, ça devrait laisser votre marmaille bouche bée et vous laisser pantois. Évidemment, des guides-éducateurs sont sur place pour un encadrement pédagogique digne de ce nom. Présenté dans la grande serre du Jardin Botanique. Info : (514) 872-1400
• Biz, biz, biz… Saviez-vous que les abeilles ont leur propre musée ? Qu’on peut y visiter une expo fascinante ? Y observer une abeille fossilisée dans l’ambre ? En apprendre longuement sur la cueillette du miel et sur la symbolique de cet insecte méconnu ? En plus, vos petits seront émerveillés par la danse des abeilles vivantes gardées dans des ruches géantes et, si le cœur vous en dit, vous pourrez y confectionner vos propres chandelles en cire d’abeilles. Piquant, on vous dit ! Le Musée de l’abeille est situé à Château Richer, près de Sainte-Anne-de-Beaupré. Info : (418) 824-4411

Technofolies
Au cœur de nos vies, la technologie fait chaque jour des pas de géant et ce, depuis belle lurette ! Pour démystifier les grandes inventions qui ont changé nos façons de vivre et pour avoir un aperçu de celles qui sont sur le point d’éclore, visitez ces expos à haute teneur inventive !

Photo : Musée de l'aviation

• Au Musée de l’aviation d’Ottawa, on a concocté tout un programme pour amuser vos gamins. Sous le thème «Le Tourbillon de la Relâche», on propose pas moins de cinq activités qui, pour reprendre une vieille formule, amuseront vos jeunes tout en leur apprenant bon nombre de notions sur l’aviation. «Haut l’hélico !» explore l’univers des hélicoptères avec des démonstrations et des ateliers sur ces fascinantes machines, «Art en vol» présente les œuvres primées lors du dernier concours national d’art aéronautique, «Aérofolies» se conjugue en 7 temps avec une série d’ateliers pour les 8 à 12 ans, «Têtes en l’air» recherche des pilotes explorateurs de 2 à 5 ans, et «L’aviation rêvée et inventée» nous rappelle comment les gens envisageaient l’avenir de l’aviation au XXe siècle. S’ils craquent, vos gamins seront heureux de savoir que l’institution organise des camps de jour pour les 8 à 14 ans au cours de la période estivale. Info : (613) 993-2010 ou 1 800 463-2038.
• «En 2001, le Québec a rendez-vous avec la science et la technologie», déclarait le ministre de la Recherche, de la Science et de la Technologie, Jean Rochon, en janvier dernier, alors qu’il annonçait la tenue d’une exposition d’envergure consacrée à l’innovation technologique au Québec. Dès le 22 février, et jusqu’au 6 mai, «Tout simplement génial !» s’arrêtera à l’Expocité de Québec pour faire découvrir aux Québécois, jeunes et moins jeunes, l’expertise et l’ingéniosité des chercheurs d’ici. Logiciels d’animation, portrait robot, consoles de jeux et caméras numériques ne sont que quelques-unes des découvertes que l’on pourra y faire. Le Conseil du loisir scientifique de Québec offrira des activités de manipulation adaptées aux jeunes. Un rendez-vous à ne pas manquer ! Info : (418) 643-8757 ou 1 877 511-5889.

  Illustration : Centre iSci de Montréal

• Inauguré depuis peu, le Centre iSci du Vieux-Port de Montréal vaut drôlement le détour pour les passionnés de nouvelles technologies. Pendant la relâche, ce sont les robots qui envahiront ce centre des sciences, ce qui aura l’heur de fasciner votre marmaille. Pour lui en mettre plein la vue, prévoyez un arrêt au jeu Immersion, un cinéma unique en son genre où l’auditoire est aux commandes. Époustouflant ! On conseille de réserver. Info : (514) 496-ISCI (4724) ou 1 877 496-ISCI.

  Illustration : Musée du Séminaire de Sherbrooke

• Sis en plein cœur des Cantons-de-l’Est, le Musée du Séminaire de Sherbrooke est un de ces secrets bien gardés que l’on prend plaisir à découvrir. Spécialisé en sciences naturelles, il regorge de trésors qui épatent les enfants et étonnent les plus grands. Jusqu’au 8 avril, on vous convie à un voyage ludique et passionnant au cœur… des mathématiques ! L’expo «1, 2, 3…Math !» s’est donné pour mission de faire découvrir sous un angle inhabituel cette science mal-aimée, mais ô combien indispensable. Vous en serez étonné ! Info : (819) 564-3200.
  Les expos itinérantes de ce musée arpentent sans arrêt les routes du Québec. «Des atomes crochus» est présentée au Musée de la Gaspésie jusqu’au 11 mars (info : (418) 368-1534) ; «Chasseurs du ciel» est à la Récréathèque de Laval (info : (450) 688-8880) ; «Une île céleste» et «Des glaciers à Cartier» sont au Musée de Charlevoix, à La Malbaie, jusqu’au 22 avril (info : (418) 665-4411) ; et «Les ailes de l’Atlantique» est au New Brunswick Museum à St-John jusqu’au 30 avril (info : (506) 643-2300).

Plusieurs des activités présentées ici exigent une réservation. Nous vous suggérons fortement de téléphoner avant de vous y rendre pour connaître les disponibilités.