La science est un jeu d'enfants

Service de garde

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Robert Brukner et Wanda Davis

Chaque enfant regorge d’intérêt pour son univers, un univers rempli de choses étranges, souvent incompréhensibles mais néanmoins merveilleuses. Les enfants ne cessent de nous bombarder avec leurs pourquoi ceci et pourquoi cela, mangent sans broncher des choses étranges (parfois juste un peu trop étranges à notre goût), se tiennent collés les uns aux autres et sont parfaitement satisfaits lorsqu’ils maîtrisent quelque chose de nouveau. Ils jouent et explorent l’univers et s’instruisent au fur et à mesure à son contact. En d’autres mots, les enfants abordent la vie en posant des questions, en faisant des expériences, en collaborant avec les autres, en trouvant des solutions et en comprenant graduellement de mieux en mieux comment les choses fonctionnent. C’est là, en un mot, la définition de la science!*

La plupart des enfants abordent la vie de cette façon tout naturellement. D’un point de vue éducatif, il semble tout à fait indiqué de bâtir nos programmes d’enseignement en fonction de leur comportement naturel, de leur curiosité et de leur intérêt à en découvrir davantage au sujet du monde qui les entoure. Agir de la sorte est une excellente façon de canaliser leurs intérêts et de développer davantage leurs compétences et de leur permettre de s’épanouir, physiquement et intellectuellement.

La science, ou la découverte au moyen de l’exploration, est propre à satisfaire la plupart des besoins des enfants sur le plan du développement et peut être facilement adaptable à toutes les activités et à tous les programmes quotidiens offerts dans un service de garde. La découverte n’est pas un produit, un outil, ou une façon consommable ou nouvelle de faire les choses. Elle concerne la façon d’envisager le monde et d’y jouer. La découverte, c’est l’acquisition progressive et bien équilibrée d’expériences, de connaissances et de capacités. On en vient à acquérir un niveau de littératie «scientifique» qui comprend la pensée critique, la résolution de problèmes et la planification; la compréhension de l’incidence de la science et de la technologie sur les gens et sur la société; le processus et la nature de l’analyse raisonnée; la connaissance de concepts et de principes scientifiques clés; et la capacité d’utiliser les connaissances et les façons de penser scientifiques à des fins personnelles et sociales.

La découverte s’intègre facilement à tous les aspects du développement de la petite enfance: arts visuels, activités théâtrales, compétences physiques, communication et éveil émotif. Grâce à des activités centrées sur la découverte, nous pouvons enrichir l’expérience d’apprentissage parfaitement bien équilibrée que nous cherchons à offrir à nos enfants.

En lisant Les trois petits cochons, les enfants peuvent prendre tout autant plaisir à entendre l’histoire se dérouler qu’à découvrir comment le gros méchant loup a fait sauter deux maisons (et comment celles-ci étaient bâties aussi). En parlant d’une visite chez le dentiste, ce qui n’est pas un sujet favori chez les enfants, ceux-ci peuvent découvrir comment la pâte dentifrice leur permet de garder leurs dents propres. L’apprentissage axé sur la découverte dans le contexte des activités, du milieu et de l’enseignement quotidiens, n’enrichit pas seulement notre façon d’envisager le développement de la petite enfance, mais aussi il élargit la portée et l’étendue des sujets auxquels les enfants sont exposés.

L’apprentissage que font les enfants en bas âge jette les assises leur permettant d’acquérir les compétences et les capacités cruciales qui auront une incidence sur leur développement personnel, social, linguistique, physique, émotif et cognitif tout au long de leur vie. Des expériences positives d’apprentissage au cours de leurs premières années ouvrent la voie à leur réussite à l’école élémentaire et dans d’autres situations d’apprentissage et favorisent l’apprentissage permanent.

* On entend par «science» les sciences de la vie et les sciences physiques, la technologie, le génie et les mathématiques.

Robert Brukner, M.A., B.A., est père de deux enfants et a enseigné l’anglais langue seconde dans des écoles élémentaires de la République tchèque. Il s’occupe actuellement des communications et des relations extérieures pour Let’s Talk Science. Wanda Davis, M.Sc., B.Sc., B.Éd., est enseignante accréditée et mère de trois enfants. En ce moment, elle dirige le projet Wings of DiscoveryÔ à Let’s Talk Science.

Source: Cet article a été publié dans Interaction (volume 18, numéro 2, été 2004), la revue de la Fédération canadienne des services de garde à l’enfance.