L'intégration des enfants ayant des besoins spéciaux dans les services de garde en milieu scolaire

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Mélanie Couture et Ellen Jacobs

L’intégration des enfants ayant des besoins spéciaux est une réalité pour de plus en plus d’écoles de quartier. Les parents de ces enfants, qui travaillent à l’extérieur comme les autres parents, aimeraient bien que leurs enfants puissent vivre les mêmes expériences que leurs petits voisins ou copains de classe et qu’ils puissent aussi participer aux activités du service de garde en milieu scolaire (SGMS). Parce qu’il s’agit d’une situation assez récente, très peu d’études ont porté sur ce sujet.

Afin de remédier à cette situation et de permettre une meilleure compréhension du processus d’intégration, au printemps 1999, nous avons mené, dans la région de Montréal, une étude de 20 SGMS qui intégraient des enfants ayant des besoins spéciaux afin de rencontrer les responsables et les éducatrices. Les résultats de l’étude portaient entre autres sur la qualité des services de garde – allant de l’éducation et de l’expérience des membres du personnel des SGMS, aux attitudes vis-à-vis l’intégration réussie. Nous croyons que la qualité des services de garde a un effet déterminant sur le succès de l’intégration et qu’elle est susceptible d’être modifiée, car elle repose essentiellement sur les membres du personnel du SGMS.

La qualité des services de garde

Nos résultats montrent une relation étroite entre la qualité de l’environnement global des SGMS et une intégration réussie. L’outil de mesure de la qualité de l’environnement global qui a été utilisé est le SACERS (School-Age Care Environment Rating Scale). La mesure comprend des éléments sur l’environnement physique, l’espace et l’ameublement, la sécurité et les mesures d’hygiène et de santé, les activités proposées, la communication entre le personnel, avec les enfants et les parents, l’organisation du SGMS, le perfectionnement professionnel du personnel et une section spéciale pour les enfants ayant des besoins spéciaux. Le SACERS reflète assez bien l’ensemble des éléments relatifs à la qualité des SGMS et recorut à une échelle de 1 à 7 représentant 4 niveaux de qualité: 1= inadéquat, 3= minimal, 5= bon, 7= excellent.

Parmi les 20 SGMS visités, les dix programmes qui avaient un niveau de qualité supérieur à 4 selon le SACERS (de meilleure qualité) étaient aussi les programmes qui intégraient la mieux les enfants ayant des besoins spéciaux. Cependant, dans tous les SGMS, dix des 50 éléments du SACERS se sont avérés sous le niveau minimal de qualité (3): soit l’aménagement du local, le mobilier pour la détente et le confort, les politiques de santé, les mesures de sécurité, les départs, les activités théâtrales ou art dramatique et les possibilités de perfectionnement professionnel.

Les éléments du SACERS se rapportant aux enfants ayant des besoins spéciaux sont la détermination des besoin de l’enfant et les modifications faites au programme en conséquence, les occasions d’apprentissage individuel et en groupe qui sont offertes, le niveau de participation aux activités et la communication avec les autres enfants. Nous avions prévu que les SGMS de moindre qualité obtiendraient des notes faibles pour l’intégration des enfants ayant des besoins spéciaux et vice versa pour ceux de qualité supérieure. Mais aucun des éléments de l’intégration ne s’est trouvé sous le seuil minimal de qualité pour la moyenne des SGMS. Ce qui revient à dire que l’intégration était relativement réussie dans tous les programmes.

Importance de la qualité des SGMS

Des relations intéressantes ont été observées entre la qualité des SGMS et différents aspects de l’intégration. Par exemple, les responsables des SGMS de meilleure qualité percevaient leur expérience d’intégration de façon plus positive et étaient davantage activement engagées dans la réalisation des plans d’intégration. De plus, les éducatrices travaillant dans les SGMS de meilleure qualité jouaient un rôle plus actif dans le plan d’intégration des enfants ayant une déficience que celles des milieux de moindre qualité. Davantage de parents dont les enfants fréquentent les SGMS de meilleure qualité étaient d’ailleurs d’accord pour dire que les éducatrices en SGMS avaient un rôle à jouer dans les plans d’intégration. Il a aussi été démontré que les SGMS offrant un environnement global de moindre qualité avaient plus tendance à exclure les enfants ayant des problèmes de comportement.

Étant donné que la qualité des SGMS est importante pour la réussite de l’intégration, et aussi pour le développement des autres enfants, il est fondamental que les éducatrices et les responsables tentent d’offrir des activités diversifiées dans un environnement sécuritaire et attrayant, qui respecte les besoins de chacun. Les directrices et les éducatrices des SGMS doivent prendre la responsabilité d’élever le niveau de la qualité des services qu’elles offrent à tous les enfants.

Des faits concernant l’intégration

• 25% des éducatrices n’avaient pas été consultées à l’avance concernant l’intégration d’un enfant dans leur groupe;
• Plus de 50% des éducatrices ont mentionné qu’elles n’avaient pas obtenu assez d’information avant l’intégration;
• Seulement 12% des éducatrices avaient rencontré les parents avant l’intégration;
• La majorité des responsables étaient au courant des Plans d’intégration, alors que moins de 50% des éducatrices l’étaient et seulement 6% des éducatrices y participaient.

Éléments d’un environnement de qualité favorisant l’intégration

• une attitude d’ouverture face aux différences et aux changements;
• une intégration planifiée à l’avance avec rencontre des parents pour cerner les besoins de l’enfant;
• une communication soutenue et franche avec l’ensemble du personnel, les parents, les enseignants et les spécialistes (psychologue, éducateur spécialisé, orthophoniste, orthopédagogue, ergothérapeute, etc.);
• des membres du personnel du SGMS activement engagées dans la réalisation du plan d’intégration;
• du soutien disponible pour la planification et les modifications faites au programme (activités et environnement);
• des politiques et procédures d’intégration clairement décrites.

Mélanie Couture a terminé une maîtrise au programme d’études de l’enfant à l’Université Concordia en août 2000 et poursuit actuellement des études doctorales à l’Université de Montréal. Ellen Jacobs est professeure d’éducation à l’Université Concordia et chercheure dans le cadre du projet «National School-Age Child care Project».

Cet article a d’abord été publié dans Interaction, la publication de la Fédération canadienne des services de garde à l’enfance au printemps 2001.