L'image des femmes sans enfants

Vie de famille

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Pascale Pontoreau

Généralement, quelle image a-t-on des femmes sans enfants ?

D'abord, on les imagine vieilles filles avec des chats! Parallèlement, on les voit chef d'entreprise, professionnelles averties ou militantes aguerries. Ensuite, on réalise qu'elles n'ont peut-être pas pu concevoir naturellement puis qu'elles n'ont pas eu les moyens ou l'envie de réaliser une fécondation assistée ou une adoption. Enfin, on conçoit qu'elles peuvent être en couple - avec ou sans chats!, heureuses, mais qu'elles ne veulent tout simplement pas d'enfants. Plusieurs auteurs qui se sont penchés sur la question, en comptent aujourd’hui trois types.

• Celles qui n’ont pas rencontré les bonnes circonstances pour faire un enfant (conjoint, situation économique, engagement professionnel, etc.). Habituellement, ce statut les rend malheureuses, elles ne l’acceptent pas. Elles se sentent en situation d’échec dans une société où la performance est de mise. Alors elles rêvent du prince charmant qui, enfin, leur fera un petit. Si elles n’ont pas réussi à être enceinte avant la quarantaine, elles deviennent la clientèle type des cliniques de fertilité et agences d’adoption.

• Celles qui ne pouvaient pas avoir d’enfants, pour des raisons médicales par exemple ou suite au décès de leur conjoint, et qui ont fait le deuil de la maternité. La plupart du temps, une fois la démarche psychologique effectuée, elles acceptent leur condition et vont trouver leur équilibre affectif auprès d’un solide cercle d’amis. Ce groupe sera essentiel puisque c’est à ses côtés que la femme reconstituera son estime de soi galvaudée par le manque d’enfant.

• Celles qui n’ont jamais voulu d’enfants. « Les femmes qui n’ont jamais voulu d’enfants. Elles sont souvent le fruit de couples ratés, explique l’auteure. Elles ont vu leur mère se débattre dans des abysses économiques. Et puis, elle ont grandi avec la contraception. Ce qui est troublant pour le commun des mortels est que les femmes citées, toutes dans la cinquantaine, n’expriment aucun regret. Pour elles, le choix n’en a pas été un; Il s’agissait d’une évidence : elles n’aimaient pas les enfants d’aussi loin qu’elles se souviennent, n’en ont jamais voulu, ont décliné les avances des hommes qui en voulaient, se sont investies dans des carrières intenses et semblent parfaitement épanouies dans leur choix, » Madelyn Cain.

« Il y a un principe tacite qui dit que la maternité est intrinsèque à l’identité féminine, et les femmes qui ne sont pas des mères sont souvent décrites comme étant exceptionnelles, à moins qu’elles n’inspirent une grande pitié. (…) Elles sont considérées comme des personnes déficientes, négatives, incapables de remplir leur rôle féminin. (…) Alors que la reproduction et la paternité n’ont jamais été au centre du développement masculin, la capacité de la femme à se reproduire s’est inscrit au cœur du processus normal de développement féminin.»
Reconceiving Women, Separating Motherhood From Female Identity, de Mardy Ireland.

« Aujourd’hui, ce sont les femmes, et non la société, qui décident de ce qui est bon pour elles. Les femmes qui ont fait le choix de ne pas avoir d’enfants redéfinissent véritablement la féminité dans ses caractéristiques les plus fondamentales. Ce tournant social centré sur les adultes plutôt que sur la famille est historique; »
The Childless Revolution de Madelyn Cain.