L'allaitement exclusif jusqu'à six mois est recommandé

Alimentation

Parents : Documentation : Alimentation : L'allaitement exclusif jusqu'à six mois est recommandé

Geneviève Doray

D'après Statistique Canada seulement 19% des mères allaiteraient exclusivement jusqu'à l’âge de six mois. Or, la Société canadienne de pédiatrie recommande maintenant que les bébés nés à terme et en santé ne reçoivent que du lait maternel pendant leurs six premiers mois de vie; auparavant on recommandait un allaitement exclusif d’une durée de quatre mois. Cette nouvelle recommandation est aussi soutenue par Santé Canada, par l’American Academy of Pediatrics et par l’Organisation mondiale de la santé. «Les mères qui allaitent offrent à leur bébé la meilleure chance d'un bon début, affirme le docteur Margaret Boland, présidente du comité de nutrition de la SCP. Des données probantes démontrent que les bénéfices augmentent avec la durée de l'allaitement. Nous désirons encourager les mères à allaiter exclusivement pendant les six premiers mois.»

Le lait maternel contient des anticorps qui aident les bébés à éviter les maladies et à lutter contre elles. L'allaitement exclusif pendant six mois favoriserait une protection accrue contre les infections gastro-intestinales chez les nourrissons ainsi qu'une aménorrhée secondaire à la lactation prolongée et une perte de poids postpartum accrue chez les mères. Ces bénéfices du point de vue nutritif, immunologique et émotionnel expliquent les raisons de cette nouvelle recommandation. À six mois, les bébés peuvent commencer à prendre des aliments solides mais l'allaitement peut se poursuivre le temps que la mère le souhaitera. Les enfants allaités devraient toutefois recevoir des suppléments quotidiens de vitamine D et ce jusqu’à ce que leur régime leur en assure une source fiable ou jusqu’à l’âge d’un an.