Implantation du multiâge dans le CPE La Petite École, de Daveluyville

Service de garde

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Association québécoise pour le multiâge

La Petite École de Daveluyville est située en milieu rural, près de Victoriaville, dans le centre du Québec. Pourquoi et comment ce CPE a modifié la composition traditionnelle des groupes d’enfants pour se diriger vers le multiâge?

Une philosophie basée sur la notion de famille et de fratrie

Dès la création du service de garde en 1983, le groupe promoteur de parents voulait que le projet soit axé sur la vision d’un monde familial. C’est dans cette optique que les enfants, bien qu’associés au départ en groupes de même âge, ont dès le début été autorisés à aller et venir d’une pièce à l’autre. Aucun groupe d’enfants ne demeurait toute la journée dans une pièce en particulier et seuls la sieste et d’autres activités spécifiques avaient lieu au même endroit.

Une pratique du multiâge issue des situations de la vie quotidienne et des difficultés vécues par les enfants et les éducatrices

Le fait de laisser les enfants circuler d’une pièce à l’autre a fait se côtoyer des enfants d’âge différents. Certains pouvaient par exemple, lors de leur arrivée le matin, aller retrouver un ami là où il se trouvait, ou aller jouer avec les poupons ou changer de table à midi pour rejoindre un frère ou une sœur ou un ami. La vie de tous les jours faisait que les enfants se retrouvaient naturellement en multiâge.

C’est surtout à partir de 2004 que la composition des groupes du CPE s’est davantage orientée vers le multiâge. Le CPE voulait remédier à certaines situations exigeantes concernant les soins ou les comportements. Par exemple, 8 enfants de 18 mois sont tous en apprentissage de la propreté en même temps, ce qui pose des problèmes de logistique. De la même façon, dans un groupe de 2 ans, les enfants sont généralement dans une période d’opposition. Et dans un groupe où tous les enfants ont 4 ans, il y a une forte expression de l’agressivité. Ces situations rendaient la tâche difficile aux éducatrices et nécessitaient un encadrement important.

L’organisation des groupes en multiâge

Les groupes ont été formés sur une base équilibrée de 8 enfants âgés de plus de 18 mois à 5 ans. D’une part la composition du groupe devait tenir compte des affinités des enfants entre eux, rendre la tâche possible aux éducatrices et aussi rencontrer les normes du ratio. Le ratio plus faible exigé pour les poupons, la structure vétuste des locaux, les coûts associés aux travaux pour amener des points d’eau dans chacun des locaux et le fait que le CPE ne soit pas toujours propriétaire des installations se sont conjugués pour empêcher l’intégration des poupons dans les groupes multiâges. Dans ses installations ayant moins d’enfants, le CPE voit le multiâge comme étant plus naturel.

Le multiâge nécessite des aménagements physiques

La disposition des lieux a du être modifiée dans certains espaces pour ajouter des toilettes et des points d’eau. En septembre, lors de l’arrivée des nouveaux enfants, il apparaît nécessaire de réaménager les espaces par exemple en déplaçant des armoires et en réajustant le matériel. Inversement, le fait de tout fixer au mur et de ne rien vouloir changer est vu comme nuisible à l’adaptation physique et une source prévisible d’anxiété pour l’éducatrice.

Le multiâge nécessite d’offrir du soutien aux éducatrices

Des solutions se doivent d’être trouvées aux problèmes vécues par les éducatrices. Ces difficultés, tout comme pour l’aménagement physique, surviennent surtout en septembre, lors de l’intégration des nouveaux enfants. Tout cela nécessite une solide organisation. C’est pourquoi le CPE a élaboré un plan de communication. Tout d’abord, l’éducatrice est jumelée à une collègue avec qui elle se sent bien et qui est appelée «L’ange gardien». Lors de difficulté, l’éducatrice a ainsi la possibilité de parler à quelqu’un, de se confier et d’échanger. Dans une deuxième étape, un groupe élargi d’éducatrices - qui ne comprend pas toute l’équipe - peut venir en aide à ses collègues. Dans une troisième étape, c’est la directrice de la pédagogie ou éventuellement la directrice générale qui prendra le relais pour participer à l’élaboration de solutions externes à des problèmes d’aménagement ou de difficulté reliée à un enfant ou à la dynamique de la situation.

Les résultats remarqués de la pratique en groupe multiâge

Le multiâge a permis de «gérer l’impossible» en améliorant la vie quotidienne. Il a été noté une diminution des difficultés citées plus avant dans le texte avec les groupes d’enfants de même âge. Par exemple, il a été remarqué que les éducatrices ont été gagnantes avec l’apprentissage des enfants à la propreté mais aussi avec les comportements difficiles. Leurs commentaires sont maintenant la plupart du temps positifs.

L’aménagement extérieur nécessite une réflexion supplémentaire pour adapter l’environnement aux différents âges des enfants et à leurs besoins. Au niveau administratif, il est observé que l’intégration des enfants est maintenant plus facile car les groupes étant constitués avec les enfants présents, cela permet une plus grande latitude.

La formation des éducatrices doit être adaptée au multiâge

En conclusion, La petite École de Daveluyville, suggère que les établissements d’enseignement basent le contenu des cours en petite enfance sur la réalité vécue par les éducatrices avec le multiâge, par exemple en leur donnant des outils pour travailler avec ce contexte éducatif.