Espadrilles et tablettes de chocolat pour des randonnées pédestres réussies avec les enfants

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Kendrith Bentley

Lorsque ma plus jeune, Kristy, avait sept ans, je lui ai demandé ce qui, au cours d’une randonnée pédestre lui plaisait le plus. Avec un enthousiasme débordant et sans hésiter un instant, elle m’a répondu : « la nourriture! » Cette réaction ne devrait pas surprendre les gens parmi vous qui ont déjà fait des randonnées avec des enfants. Ce sont les seules occasions où je consens à distribuer des Smarties, petites tablettes de chocolat et autres fraindises du genre en guise de « stimulant » ou « d’appât » pour garder le rythme du groupe le long du sentier.

Pour bien réussir sa randonnée, il faut savoir quoi apporter (être bien préparée) et comment soutenir l’intérêt des enfants. Et, bien entendu, il faut tenir compte des facteurs essentiels de sécurité.

Quel est le secret ? Chaque groupe est différent. Ce qui fonctionne avec un groupe ou un enfant peut ne pas convenir à un autre. Toutefois, certaines données de base vous aideront à partir du bon pied. Le compromis est la clé du succès.

Partir du bon pied

Une promenade doit être une partie de plaisir. Il est normal pour les adultes de ralentir le pas, de se détendre, de sentir les fleurs, de contempler les rochers ou de vérifier la présence d’insectes tandis que les enfants, eux, avancent d’un pas assez régulier. Vous avez peut-être envie depuis des années de vous attaquer à un sentier difficile, mais vous devriez choisir une randonnée que tout le monde est capable de faire. Même si vous n’atteignez pas la destination que vous aviez en tête, diminuez vos attentes et réconfortez-vous à l’idée de former tous ensemble « une famille heureuse ».

Les randonnées en groupe se font au rythme du membre le plus lent. Votre défi consiste à satisfaire les randonneurs les plus physiquement doués. Préparez-vous en fonction de la température et des conditions de piste les pires, et acceptez le fait d’avoir apporté des vestes imperméables pour rien. Quand on part en randonnée avec des enfants, on transporte habituellement plus de nourriture et de vêtements qu’il n’en faut.

Certaines choses sont indispensables dans une randonnée pédestre. La liste de contrôle suivante vous aidera à préparer les bagages. Si le groupe d’âge des enfants s’y prête, distribuez cette liste à chacun d’entre eux. De cette façon la responsabilité sera partagée et les enfants participeront aux préparatifs.

Un adulte – ou peut-être un enfant plus âgé ou plus énergique que les autres – pourra transporter des choses supplémentaires comme des vêtements (des mitaines et des chapeaux chauds), de la nourriture et de l’eau en cas d’urgence, la carte des sentiers, la trousse de premiers soins ou de survie, une boussole, une montre, un livre permettant d’identifier les fleurs sauvages et les oiseaux, du ruban adhésif, un nécessaire d’allumage de feu, une grande bâche protectrice et des guêtres.

Conseils sur le choix des bottes de randonnées pour les enfants et les adultes

Les bottes de randonnées ou les espadrilles doivent être bien ajustées pour éviter les cloques. Les blessures au pied peuvent ruiner une randonnée et rendre la marche difficile pendant les jours à venir.

• lorsque vous essayez des chaussures au magasin, mettez les chaussettes que vous porterez lors de la randonnée et faite faire la même chose à l’enfant
• Portez les bottes à la maison pendant plusieurs heures pour voir s’il n’y a pas d’endroits sensibles où il y aurait lieu de mettre un bandage pour éviter les cloques
• Exercez vous à marcher dans le quartier avec vos bottes et votre sac à dos
• Lacez bien vos bottes ou vos espadrilles pour plus de confort

Sept conseils pour une randonnée toute en gaieté et en sécurité

1. Assurez-vous que quelqu’un connaît votre destination, l’heure à laquelle vous devez revenir et le nom de tous les randonneurs
2. Vérifiez au centre d’information local, la température, la condition des pistes et les avertissements concernant les animaux
3. Au début de la piste, passez en revue avec le groupe les règles à suivre pendant la randonnée
4. Marchez à un rythme régulier qui convient à tous les membres du groupe. Si vous devez diviser le groupe parce qu’il y en a qui marchent plus vite que d’autres, assurez-vous que chaque groupe est en compagnie d’un adulte
5. Donnez la chance aux enfants de marcher en tête et de choisir à tour de rôle les endroits où s’arrêter pour se reposer t manger
6. Les casse-croûte fréquents aident à garder le moral de certains enfants
7. Jouez à des jeux le long du parcours pour maintenir l’intérêt des enfants. Par exemple, donnez des noms à chaque randonneur comme David le chien de garde, Andrée la coyote, Laura la coccinelle; Jouez au bingo de la chasse au trésor; Identifier des fleurs intéressantes; chantez des chansons; Utilisez des jumelles pour regarder certains sites ou certains animaux; donnez la chance à tout le monde de prendre des photos; jouez à des jeux de mots comme trouver des mots qui commencent par chaque lettre de l’alphabet; voyez qui peut ramasser la plus grande quantité de déchets ou les déchets les plus intéressants (ce jeu a aussi l’avantage de nettoyer la piste); quand vous faites une halte, demandez à chaque enfant de nommer la chose vue, entendue, sentie ou ressentie sur la piste qu’il a préféré; tenez un journal de vos randonnées et notez les distances, la température, les fleurs; fabriquez une coupe glacée (sundae) écologique imaginaire à l’aide d’ingrédients naturels comem des roches, de la boue, des fruits des champs (pas de fleurs.

Ma fille cadette a aujourd’hui 13 ans. Elle aime encore les randonnées pédestres, mais c’est maintenant l’aventure qui l’attire le plus. Nous nous sommes éloignées du sentier au début de l’été dernier et, pour retrouver notre route, nous avons dû utiliser une carte et une boussole et faire pas mal de débroussaillage. Pour elle, ça a été l’aspect le plus agréable de la randonnée. Quand nous partons en groupe, elle tient aussi à emmener une amie.

Règles à suivre pendant la randonnée

• décidez qui marchera en tête et qui sera en arrière
• attendez aux croisements ou aux carrefours que tout le monde ait rejoint le groupe
• à certains moments, arrêtez-vous pour permettre aux retardataires de rejoindre le groupe
• prévoyez quoi faire si quelqu’un se perd
• signalez les endroits ou objets dangereux ou interdits comme les billots de bois flottant sur l’eau, les chutes, les falaises ou les coudes des rivières
• parlez de la façon de réagir quand on rencontre un animal
• marchez deux par deux
• faites beaucoup de bruit au détour des chemins
• buvez de l’eau toutes les 20 à 30 minutes, que vous ayez soif ou non
• restez sur la piste (pour protégez l’environnement)
• ne cueillez pas de fleurs sauvages
• ramassez vos déchet
• décidez à l’avance des mesures à prendre si la température change, surtout s’il y a un orage.

Ma fille aînée, Kaley, a 17 ans. Nous avons eu beaucoup de plaisir l’an dernier à monter jusqu’à un observatoire. Il nous a fallu, en chemin, utiliser un pic à glace et j’ai dû me cramponner à elle pour franchir certaines corniches étroites et enneigées. Pour elle, ça a été une partie de plaisir. Sur le coup, je ne partageais pas son enthousiasme, mais ensemble nous avons réussi à atteindre le sommet et nous avons fêté notre succès.

Kaley planifie maintenant ses propres randonnées avec ses amis. Je suis convaincue qu’elle saura bien se préparer en faisant usage de bon sens et qu’elle aura une liste de contrôle et une trousse de sécurité à portée de la main. N’est-ce pas le rôle des parents et des intervenantes d’aider les enfants à être solidement ancrés dans la vie tout en ayant des ailes pour voler ? En l’occurrence, je lui ai donné un bon sac à dos et des bottes de randonnée confortables et, par dessus tout, un amour de l’activité physique qui ne la quittera jamais.

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Kendy Bentley est consultante en promotion de la santé, en bien-être et en conditionnement physique auprès de sociétés. Elle se passionne pour les activités de loisirs en plein air. Elle dirige des randonnées pour les femmes et pour des groupes de gens d’affaire dans les Rocheuses.

Cet article a d'abord été publié dans Interaction, la publication de la Fédération canadienne des services de garde à l'enfance au printemps 2000 (vol. 14 no 1)