Destination soleil : la Guadeloupe

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Pascale Couture

La Guadeloupe fait rêver. Ses charmes puisent leur source en un fin amalgame de traditions françaises et créoles : les tourments d’amour et la glace coco se rencontrent tout autant que la langouste en salade et la bière d’Alsace, alors que les terrasses s’ouvrent sur des flots miroitants, parfois agrémentés par la barque d’un pêcheur. Kaléidoscope de couleurs et de parfums, elle est l’expression idyllique de la douceur de vivre et de la beauté.

La Guadeloupe (le département d'outre-mer) englobe une pléiade d'îles : Grande-Terre, Basse-Terre, Marie-Galante, La Désirade, Les Saintes, Saint-Martin et Saint-Barthélemy, qui émerveillent par la diversité de leurs paysages. De la côte escarpée de la Pointe de la Grande Vigie aux belles plages de sable du sud de Grande-Terre et de Marie-Galante, en passant par la forêt luxuriante du massif de La Soufrière et les récifs de corail au large de Deshaies, sans oublier les charmants villages créoles dispersés aux quatre coins de ces îles, La Guadeloupe a tout pour combler les visiteurs en quête de soleil, de repos et d'un peu de dépaysement.

Excursion en famille
La route des plages de Grande-Terre

Illustration : Ulysse

La côte sud de Grande-Terre, en Guadeloupe, connaît un développement majeur à partir des années soixante, alors que des investisseurs décident d'y construire de vastes complexes hôteliers. On y trouve désormais trois des plus belles stations balnéaires de la Guadeloupe : Gosier, Sainte-Anne et Saint-François, chacune possédant de belles plages. Cette région est aussi jalonnée de sites historiques, car une colonie française s'y est établie dès le XVIIe siècle, et vous pourrez y visiter le fort Fleur d'Épée, témoin des premières années de la colonisation française.

La Marina

Située à la sortie de Pointe-à-Pitre à deux pas de l'université, dans une baie qui s'avère être un véritable port naturel, la Marina a été inaugurée en 1978, lors de la première compétition de la route du Rhum. Cette course de voiliers en solitaire entre Saint-Malo et Pointe-à-Pitre se tient tous les quatre ans. La Marina est le théâtre de compétitions majeures, aussi s'agit-il d'un site important dans la vie touristique de la région. Elle peut accueillir les bateaux de plaisance et les voiliers de toutes tailles, et il fait bon flâner le long de ces quais tout en contemplant les diverses embarcations, souvent luxueuses, qui flottent doucement sur les flots. Autour de la Marina ont été aménagés de belles boutiques et des restaurants, qui rendent agréable ce site touristique.

En quittant la Marina, vous croiserez l’Aquarium, qui comporte plusieurs bassins dans lesquels évoluent différentes espèces de poissons qui proviennent des côtes guadeloupéennes, ainsi que des langoustes, des tortues et des hippocampes. Le bassin le plus apprécié est sans conteste le plus grand, où nagent trois requins, que vous pourrez observer calmement assis dans une salle prévue à cet effet. Quelques films présentent divers aspects de l'écosystème des fonds marins et du littoral. Bien qu'il soit de petite taille, l'Aquarium présente de façon attrayante diverses facettes de la vie marine.

Gosier Bas-du-Fort

Il existe deux agglomérations à Gosier. La  première,  appelée  Bas-du-Fort, comme son nom l'indique, est implantée au pied du fort Fleur d'Épée, et, à 5 km de là, la seconde est constituée des quartiers Montauban, Pointe de la Verdure et du centre-ville. Il est possible de loger dans l'une ou l'autre des deux agglomérations, des hôtels confortables y ayant été bâtis.

Le quartier Bas-du-Fort se compose de bâtiments occupés soit par des résidences hôtelières, soit par des appartements, la plupart construits au bord de la mer. En plus de disposer de ces grands complexes hôteliers et de bons restaurants, ce quartier attire les visiteurs, car il possède un attrait intéressant, le fort Fleur d'Épée.

Le fort Fleur d'Épée, qui se dresse au sommet d'une falaise, domine le quartier. Il a été construit à la fin du XVIIe siècle pour protéger le port qui s'y trouvait et pour contrer les envahisseurs ennemis. Il était considéré comme un point stratégique pour la sauvegarde de la colonie, aussi fut-il convoité par les Anglais et, en 1794, il devient le théâtre de violents combats opposant les troupes de Victor Hugues aux troupes anglaises. Durant ces combats, le fort subit des dégâts majeurs et dut faire l'objet d'une reconstruction au XVIIIe siècle. Le fort est aujourd'hui ouvert aux visiteurs. Vous pourrez encore y voir la poudrière et jouir de superbes points de vue sur Gosier et ses environs.

Gosier

Autrefois nommée Grand Gosier (qui signifie «pélican» en créole, car une communauté de pélicans y vivaient), Gosier est le haut lieu du tourisme guadeloupéen depuis les années soixante et dispose du plus grand parc hôtelier de la Guadeloupe, suivie de près par Saint-François. La colonie de pélicans a, depuis, quelque peu délaissé la région, et a été remplacée par des vacanciers qui viennent se reposer sur les plages ensoleillées, bordées par la mer des Caraïbes, et profiter d'installations hôtelières pouvant les accueillir confortablement.

En arrivant dans cette partie de Gosier, vous traverserez une route qui n'a rien de particulièrement charmant et qui est bordée de part et d'autre par différents commerces. Elle mène au quartier Pointe de la Verdure, où les hôtels ont l'avantage d'être construits près de la mer. Cette pointe, en retrait du village, est entièrement vouée au tourisme. Établi non loin de la mer, Gosier centre-ville s'allonge sur environ 1 km et possède une rue principale bordée de boutiques de toutes sortes. Le centre-ville, avec ses jolies cases colorées, est agréable, et la vie y est tranquille. En outre, vous pourrez vous y procurer tout ce dont vous pourriez avoir besoin. Une petite plage s'allonge au pied de Gosier centre-ville; vous y accéderez par le court chemin qui descend abruptement juste après le parc (avant de pénétrer dans le centre-ville).

En face du centre-ville de Gosier, vous apercevrez l’îlet Gosier, surmonté de son phare rouge et blanc, qui fut érigé pour prévenir les embarcations de récifs coupants. Îlet désert, il possède de superbes plages de sable. Les pêcheurs font, tous les jours, la navette entre la plage de Gosier et l’îlet Gosier. Ils partent du quai de béton situé à l’extrémité est de la plage. Si vous ne trouvez pas, n’hésitez pas à demander, tout le monde connaît. Le voyage (15F aller-retour), dans une barque de bois, prend 10 minutes tout au plus.

Sainte-Anne

Sainte-Anne apparaît comme un village paisible, longeant une superbe plage de sable. Quelques hôtels y ont été bâtis, mais en moins grand nombre que dans les localités voisines de Gosier et de Saint-François. Tout en étant touristique, le village a gardé un cachet plus authentique.

Sainte-Anne possède deux magnifiques plages : juste avant d'entrer dans la ville (après le Club Med), en étant attentif, vous verrez une étroit chemin qui mène à la première plage, la plage de la Caravelle; la seconde s'allonge en bordure du centre-ville.

En empruntant le boulevard Mandel, vous arriverez au centre de Sainte-Anne, là où se concentre l'essentiel de l'animation. En poursuivant votre route, vous croiserez à votre gauche une rue menant au parc Schœlcher, au centre duquel trône un buste de cet homme célèbre. Autour de cette paisible aire de verdure ont été érigés l'hôtel de ville et l'église Sainte-Anne, de style Art déco, qui fut dessinée par l'architecte Ali Tur au lendemain de l'ouragan destructeur de 1928.

Du boulevard Mandel, vous croiserez un seul chemin à votre droite, le chemin de la Plage, qui mène à la très belle plage de sable blond qui a fait la réputation de Sainte-Anne. Le long de cette plage, vous trouverez une foule d'installations pouvant répondre à tous vos besoins : centre de sports nautiques, comptoirs à glaces et petits restos.

Saint-François

Il faut prendre le temps de découvrir les deux facettes de Saint-François. Celle que vous serez amené à découvrir en premier est son centre touristique, aménagé sur l'avenue de l'Europe, où ont été bâtis de grands complexes hôteliers, des restaurants et des boutiques, et qui s'étend jusqu'à la marina, endroit par excellence pour prendre un verre ou un repas entre amis.

Pour voir l'autre facette de Saint-François, il faut aller vous promener dans le village sur une des petites rues bordées de cases créoles, ou au bord de la mer pour observer les barques de pêcheurs flotter doucement. En suivant l'Allée du Président Kennedy, la rue des Petites Salines, puis la rue du Président Pompidou, vous arriverez à la Place du Marché, où vous pourrez acheter les fruits et légumes locaux. En continuant sur la rue A. Isaac, vous arriverez à la petite place de l'Église, proprette et tranquille, où vous pourrez vous reposer quelques instants et vous sentir loin des développements touristiques. Bien sûr, Saint-François possède de magnifiques plages, notamment la plage des Raisins Clairs, qui compte parmi les plus belles de l'île.