Contre les otites à répétition: qui dit vrai?

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Sylvie Laplante

L’otite remporte haut la main le triste championnat des maladies d’enfants les plus fréquentes. «Plus de 70% de tous les enfants auront souffert d’au moins une infection de l’oreille moyenne avant d’atteindre l’âge de six ans», peut-on lire dans un article publié par l’Hôpital de Montréal pour enfants du Centre universitaire de santé McGill. Et comme otite rime avec antibiotiques ou intervention chirurgicale, beaucoup de parents cherchent des solutions plus naturelles et durables.

C’est d’ailleurs l’un des sujets qui a été le plus populaire dans le Forum de PetitMonde. Isabelle demandait: «Otites à répétion, pour ou contre l’opération?» Elle ne s’attendait sûrement pas à recevoir soixante réponses. Mais, je ne suis pas certaine qu’elle ait mieux su sur quel pied danser tant les conseils allaient dans tous les sens!

En voici quelques exemples. La maman de Félix, 5 ans, qui avait souffert d’otites dix fois pendant l’année, croit que l’ostéopathie a réglé le problème de son fils. Pour Julie, c’est sa naturothérapeute qui a été le dernier recours avant l’opération de son plus vieux. Annie, elle, ne regrette pas d’avoir mis les bouchées doubles en combinant l’homéopathie et la chiropratique. Quant à Nathalie, elle désespère d’avoir tout essayé sans que rien n’ait marché. En général, les parents qui ont opté pour l’opération s’en sont dits satisfaits, mais se demandent souvent si c’était la seule solution.

Un véritable labyrinthe!

Les complications les plus fréquentes de l’otite moyenne sont la récurrence ou la persistance de l’infection, ou encore la présence constante de liquide dans l’oreille, malgré un traitement antibiotique. Le problème, c’est que l’otite est difficile à diagnostiquer et que les médecins prescrivent trop souvent à tort ces médicaments, explique le Dr Raynald Ferland, président de l’Association d’Oto-Rino-Laryngologie et de Chirurgie Cervico-Faciale du Québec.

«Dans quatre cas sur cinq, nous n’aurions pas besoin d’antibiotiques, soutient-il, parce qu’il y a autant de chances que l’otite se résorbe par elle-même. Il y a aussi le cadre légal à considérer. Contrairement au thérapeute de médecines douces, le médecin peut se faire poursuivre s’il a négligé de prescrire un traitement. Alors, on ne prend pas de chance». Voici un aspect technique qui ne vient pas aussi spontanément à l’esprit des parents!

Quant à l’intervention chirurgicale, qualifiée de mineure, elle consiste à insérer un petit tube de plastique à travers le tympan pour assurer un bon drainage naturel de l’oreille moyenne, mais vers l’extérieur. Une opération pratiquée très fréquemment et qui donne des résultats remarquables, selon ce spécialiste qui rappelle qu’elle peut malgré tout être évitée dans certains cas, lorsque les parents sont prêts à modifier certaines habitudes de vie.

«On sait que dans les cas de récidives, il y a deux grands facteurs de risque: lorsqu’il y a un parent fumeur à la maison et le fait de fréquenter une garderie en bas âge, puisque le système immunitaire d’un bébé n’est pas encore assez fort et que la trompe d’Eustache n’a pas encore atteint sa maturité.»

Pour le médecin de famille Paul Lépine qui pratique aussi l’homéopathie et l’ostéopathie, il est effectivement très important de considérer ces facteurs environnementaux. « C’est toujours du cas par cas. Par exemple, à mon avis, il est rare que l’osthéopathie ou la chiropratique représentent de bonnes solutions à l’otite à répétition. À moins que le mal ne se situe toujours dans la même oreille et qu’il ne touche toujours qu’une oreille à la fois», poursuit le Dr Lépine. Il ajoute qu’il faut parfois faire des essais pour tenter de trouver la meilleure solution. «Par exemple, même si rien ne prouve que les produits laitiers puissent avoir un rôle à jouer dans le développement d’otites, les parents peuvent tenter de les remplacer pendant un bout de temps et voir si cela fonctionne.»

Selon les deux médecins consultés, l’important à retenir est que l’évolution normale de l’otite fait en sorte qu’elle se guérit naturellement; avec ou sans antibiotiques, avec ou sans médecines douces. Mais, si le cas s’aggrave, nous revoilà à la case départ!

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