Comment stimuler le langage en services de garde?

Service de garde

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Geneviève Lemieux, orthophoniste

Plusieurs enfants passent la majorité de leur journée en services de garde. La stimulation qu’ils y reçoivent est donc déterminante dans le développement de leurs habiletés langagières.

Comme vous le savez, tous les enfants ne communiquent pas de la même façon. Les plus sociables initient fréquemment la conversation et suscitent des situations propices à la communication. En tant qu’éducatrices votre défi est davantage d’amener les plus timides, de tempérament indépendant ou passif, à vivre des situations riches sur le plan communicatif tant avec l’adulte qu’avec les autres enfants. Pour y parvenir, Elaine Weitzman, auteure du livre Apprendre à parler avec plaisir, conseille d’observer, d’attendre et d’écouter.¹

Observer, attendre, écouter!

En observant, vous recherchez les indices permettant de déceler les tentatives que l’enfant fait pour communiquer ou pour attirer votre attention. Le fait d’attendre lui laissera la chance d’amorcer la communication. Enfin, en écoutant, vous lui signifiez que son message est important, qu’il peut prendre tout son temps pour le compléter. Se mettre physiquement à son niveau lui permet de mieux saisir votre communication non verbale comme vos expressions faciales ou le mouvement de vos lèvres. De plus, l’écoute active vous permet de lui offrir une réponse bien réfléchie.

La communication entre l’adulte et l’enfant

Avec les enfants ayant moins de 12 mois, l’interprétation est l’approche à privilégiée. En interprétant les gestes et vocalisations de l'enfant comme étant des intentions de communication, vous traduisez son message par des mots ou de phrases.

L’attention conjointe est également une excellente façon de déceler son intention. En portant votre regard dans la même direction que celui de l’enfant, il vous est possible de repérer ce qui l’intéresse (un objet, par exemple) et ensuite de faire un commentaire d’interprétation sur ce même objet.

Dans le cas des enfants ayant entre 3 à 5 ans, vous devenez un moteur important d’enrichissement et d’élaboration du langage. Avec ce groupe d’âge, votre défi est de développer l’alternance ou le tour de rôle communicatif.

Un réflexe répandu chez l’adulte qui s’adresse à un enfant est de procéder au moyen de questions. Bombarder l’enfant de questions peut le décourager et éteindre son désir de communiquer. En pratiquant la règle «observer, attendre, écouter», il vous sera plus facile de susciter une réelle conversation en lui laissant la place qui lui revient. Une bonne manière de ne pas poser trop de questions est d’adopter la règle «un commentaire, une question». Répondez tout d’abord à l'enfant en faisant un commentaire sur ce qu’il vient de vous dire, puis relancez la conversation au moyen d’une question.

Voici quelques techniques:

• Informez en rajoutant des détails à l’énoncé de l’enfant, en faisant des liens avec le passé ou le présent, en faisant des comparaisons ou des liens entre deux choses.
• Imaginez en se mettant à la place de quelqu’un d’autre, en se demandant ce qui arriverait si…
• Expliquez en insistant sur le lien de cause à effet, en recherchant des solutions à un problème, en tirant des conclusions, toujours en tenant compte du niveau de compréhension de l’enfant.
• Théorisez en imaginant les conséquences possibles d’une situation, en imaginant la suite des événements, en parlant de la prochaine étape.
• Verbalisez en mettant des mots sur les émotions vécues par l’enfant, par l’éducateur, par un personnage dans un jeu de rôle ou dans une histoire.
• Jouez en parlant de choses ou d’événements imaginaires, en proposant des situations faisant appel à la magie, au merveilleux, au fantastique.

La communication entre les enfants

Malgré la présence active des adultes, une grande partie des situations de communication ont plutôt lieu entre les enfants. Encore une fois, ceux qui sont sociables sont naturellement portés vers les activités riches en interactions verbales. À l’opposé, les enfants plus timides, ou moins habiles au plan verbal privilégient des activités plus solitaires. Dans ce contexte, votre rôle sera de créer des situations favorables à l’épanouissement langagier des enfants moins bavards.

Voici quelques suggestions:

• Disposez le mobilier de façon à privilégier la création de coins qui encourageront les interactions paisibles entre les enfants, tout en décourageant les courses et autres comportements bruyants.
• Donnez aux enfants des responsabilités à leur mesure et orientées vers une activité bénéfique pour tout le groupe comme de ramasser un dégât, sortir le matériel en vue d’une activité; cette collaboration encourage la conversation!
• Privilégiez les groupes restreints, car il sera plus facile pour un enfant moins communicatif de prendre sa place dans un groupe de trois ou quatre enfants.
• Jumelez deux enfants: en regroupant deux enfants d’âge et d’intérêts semblables, mais avec un niveau différent d’habileté langagière, il est possible d’aider un enfant plus isolé à vivre une situation riche sur le plan des interactions verbales.

Rappelez-vous enfin qu’il faut toujours faire preuve de tact et de sensibilité lorsque vous constatez qu’un enfant reste à l’écart. Vous pouvez l’amener à participer en lui donnant un rôle précis s’imbriquant dans l’activité déjà en cours ou en créant une nouvelle situation de jeu permettant son inclusion. Lorsque vous êtes assuré qu’il poursuit en ce sens, vous pouvez vous retirer afin de laisser les enfants interagir naturellement entre eux.

Vous souhaitez en savoir plus sur les secrets de la communication avec les tout-petits? Le Guide de prévention des troubles de la communication à l'intention de la clientèle de la petite enfance pourrait vous aiguiller.

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Pour en connaître davantage sur notre collègue.

1 Apprendre à parler avec plaisir, Elaine Weitzman, Centre Hanen, 1992.