Assistant-parent ou parent à part entière?

Vie de famille

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Votre partenaire serait-elle du genre à prendre le contrôle de la gestion des affaires domestiques? Des fois, vous trouvez qu’elle exagère! Au début de la semaine, par exemple, elle planifie tout, les repas, les activités…? Elle organise les horaires? Elle assigne les tâches à chacun? Quant à vous, vous vous contentez donc d’exécuter…tant bien que mal. Résultat? «Tout le monde est malheureux… tout le temps.» De son côté, elle trouve que vous n’en faites jamais assez? Du vôtre, vous avez tendance à croire qu’elle en fait vraiment trop! Vous vous reconnaissez dans cette situation?

Pourtant, comme beaucoup de pères, vous participez de plus en plus aux tâches familiales. Car, il faut bien reconnaître qu’en général, les hommes d’aujourd’hui passent plus volontiers à l’action quand leur partenaire en manifeste le besoin. En d’autres mots, ils sont plus «sympathiques» aux demandes des femmes. Cette évolution va-t-elle donc nous conduire tout droit vers des rapports égalitaires, satisfaisants pour tout le monde, hommes comme femmes? Il est permis de rêver!

Le problème est cependant plus complexe. En s’affirmant professionnellement ou socialement, les femmes n’ont pas pour autant abandonné leurs obligations familiales. Au contraire. L’univers domestique est resté essentiellement leur responsabilité. Mais celle-ci s’est vite transformée en corvée : celui de la double tâche «maison-boulot». Et que fait le père pendant ce temps-là? «Il aide et il garde.» L’homme à tout faire. Le technicien des opérations. L’adjoint administratif aux tâches ménagères!

Souvent inconscient, ce «contrôle domestique» s’étend parfois jusque dans les relations affectives avec les enfants. Certaines mères assument la gestion de l’espace autour des enfants, surtout dans ces moments qui suivent la naissance. Or, une telle situation constitue un vrai piège tant pour les hommes que pour les femmes : la parentalité est trop contraignante pour les femmes alors qu’elle demeure tout à fait ambiguë pour les hommes.

«Mon père est comme un visiteur chez nous. Il ne prend jamais d’initiative à la maison. Ma mère doit toujours lui dire quoi faire…»
Sophie, 14 ans

Vous vivez cette situation? Une seule avenue possible : il faut vous en parler au plus tôt, redéfinir entre vous une part équitable des responsabilités familiales. Facile à dire…répondrez-vous?

D’accord. Mais, avouez que, tant que vous serez seulement «sympathique» aux demandes de votre conjointe, votre participation ne pourra être que symbolique. Alors, allez-y! Développez vos compétences par vous-même. Rapprochez-vous de vos enfants. Vous en retirerez des bénéfices nets inestimables au compte de votre paternité!

À bien y penser, c’est peut-être vous, au fond, que votre attitude «attentiste» pénalise davantage. L’énergie dépensée à résister aux tâches domestiques et aux soins des enfants nuit. Incontournables, il vaudrait mieux les attaquer de front avec la meilleure humeur possible.

D’ailleurs, il faut bien s’en rendre compte, ce n’est que la première ou la deuxième fois qu’une nouvelle tâche est vraiment fastidieuse. Après cela, elle entre tout doucement dans la routine et l’on commence, petit à petit, à y découvrir d’autres dimensions plus positives et gratifiantes.

Une chose est sûre : vous avez tout intérêt, pour vous-même, à régler une fois pour toutes cette délicate question du partage des responsabilités. Ce sont, bien souvent, ces petites choses banales du quotidien qui finissent par mettre en péril la vie d’un couple. Avec votre conjointe, commencez par départager clairement les fonctions. Partez du principe qu’il n’y a pas de «parent principal» chez vous. Cette vieille idée marque encore trop souvent nos comportements d’homme et de femme.

«Ma mère veut toujours que tout soit fait à sa façon. Des fois, j’ai juste envie de lui dire qu’elle s’arrange donc avec le ménage, puisque ce ne sera pas correct, de toute façon.»
Antoine, 16 ans

La cogestion, c’est la seule solution viable. Donc, plus question pour vous d’être absent dans les décisions et l’organisation interne de la maison. Et encore moins dans les décisions qui concernent les enfants. Vous verrez, votre conjointe aura vite fait d’apprécier un tel changement, de pouvoir compter sur un partenaire qui, sans doute, bousculera parfois des idées reçues, discutera sur la manière d’organiser la vie familiale. C’est qu’elle aura gagné un vrai partenaire à part entière.

Il n’y a pas trente-six solutions : passez vite à la table de négociation!

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