Apprendre à se faire des amis

Psychologie

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Geneviève Doray

Les parents de Julien et Justine ont vécu l’enfer cet été. Chaque matin, les enfants pleuraient pour ne pas aller au camp de jour. Comportement d’autant plus étonnant que l’année scolaire se déroule toujours sous une bonne note. Les parents ont fini par s’apercevoir que leurs deux enfants, et spécialement l’aîné, n’arrivaient pas à se faire des amis. À l’école, les choses se passaient bien, ils avaient leurs gangs mais dans ce nouveau milieu, les liens n’existaient pas encore et ce n’était pas aussi facile.

Cette crainte de ne pas avoir d’amis est présente chez bien des petits (et bien des grands même!). Martin, le papa d’une fillette qui fera son entrée à la maternelle en est bien conscient. «C’est la première fois que ma fille devra se faire des amis. Saura-t-elle comment?». Ce fameux comment semble parfois inné chez certains enfants qui ont des personnalités plus extraverties. Pour ceux-là, les choses se passent toutes seules; c’est pour les autres que la socialisation est plus complexe.

La première étape à pratiquer pour aider un enfant à socialiser est de lui apprendre à saluer. Savoir saluer est important pour les enfants, car c’est le commencement de toute interaction sociale. Un enfant qui ne répond pas aux autres par une forme quelconque de salut met souvent un terme à toute tentative d’interaction, explique le psychologue John Cooper dans son livre Mon enfant s’entend bien avec les autres. Il est évident que si un enfant baisse les yeux ou ignore le bonjour d’un de ses camarades, ces derniers auront tendance à le laisser dans son coin. Comme vous êtes le modèle le plus important pour votre enfant, donnez vous-même l’exemple. Saviez-vous que beaucoup d’éducatrices et de professeurs signalent qu’il est rare que les parents les saluent lorsqu’ils viennent reconduire ou chercher leur enfant? Prenez donc l’habitude de sourire et de saluer la personne en l’appelant par son prénom et faites de même avec les enfants que vous croisez dans la cour d’école. Quelques minutes avant d’arriver dites par exemple: «quand on va entrer dans le gymnase, va voir Annie la surveillante et salue-la.». N’oubliez pas bien sûr de donner l’exemple et de féliciter l’enfant à chacune de ses tentatives.

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Mon enfant s’entend bien avec les autres

En étant capable de saluer, un enfant pourra ensuite plus facilement tenter de s’intégrer à un groupe. L’observation, le compliment et le questionnement sont, selon Monsieur Cooper, trois compétences à pratiquer et qui aide la socialisation. Par exemple, «tu joues au ballon (observer). Je trouve que tu cours vite (complimenter). Voudrais-tu qu’on se fasse des passes (questionner)?» Une autre manière d’aider l’enfant à s’intégrer consiste pour vous à en faire la démonstration quand il joue. Approchez-vous et observez-le. Elle joue avec ses Bratz? Complimentez-la: «J’aime les vêtements que tu as choisis pour cette poupée.» Ensuite, demandez-lui si vous pouvez vous joindre à elle: «Je peux habiller celle-ci?». Autre bonne idée, demandez à votre enfant de vous raconter sa journée; demandez-lui avec qui il a joué et à quoi les autres jouaient. Proposez-lui alors des idées de phrases qu’il pourrait utiliser.

Un rejet se produisant une fois sur deux, rappelle le psychologue, il est important aussi d’y préparer l’enfant. Si votre enfant se plaint que ses camarades refusent qu’ils se joignent à eux, encouragez-le à faire de nouvelle tentative auprès d’autres enfants.

Les enfants appréciés savent aussi attendre leur tour et partager. Ils sont capables de faire valoir leur point de vue ainsi qu’à écouter ceux des autres. Pour expliquer ces compétences, vous pouvez inventer une histoire ou vous servir d’un livre ou d’un film que vous avez. Faites prendre conscience à votre enfant des comportements adéquats et inadéquats. En jouant fréquemment avec votre enfant, vous serez à même aussi de voir sa capacité d’écoute, s’il est capable de partager, s’il veut toujours diriger, s’il pousse, s’il est bon joueur, etc. et ainsi l’aider à améliorer, s’il y a lieu, certaines de ses compétences sociales.