Ah! l'eau...

Alimentation

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Odile Renaudin

Tumultueuse, joyeuse, rafraîchissante voluptueuse, limpide, savoureuse, équilibrée... l'eau participe à tous les instants de la vie. Tout ce qui relève du monde des vivants, plantes, animaux, humains, a pour contrainte vitale d'être régulièrement et suffisamment approvisionné en eau.

Pour en convaincre votre enfant, achetez deux petites plantes vertes: l'une sera arrosée régulièrement en fonction de ses besoins et l'autre pas. Il observera le dessèchement de la plante privée d'eau et comprendra l'absolue nécessité de boire pour vivre... de l'eau bien sûr!

L'eau représente plus des 2/3 du poids du corps

Un enfant dont le poids est de 20 kg, contient environ 14 kg d'eau, ce qui représente 14 litres soit l'équivalent d'un seau. N'est-ce pas impressionnant? Cependant l'eau ne nourrit pas dans la mesure où elle n'apporte ni protéine, ni glucide, ni lipide, ni vitamine mais elle apporte des sels minéraux comme le calcium par exemple. C'est la raison pour laquelle il faut aussi se nourrir avec des aliments contenant des nutriments.

L'eau est la rivière nourricière qui véhicule tous ces nutriments là où c'est nécessaire pour renouveler les cellules, pour fabriquer des muscles, des os... Ce n'est pas sa seule mission. L'eau assure aussi le nettoyage à l'intérieur du corps. Elle permet l'élimination des déchets provenant de la transformation des aliments ou des cellules mortes. Associée à tous ces déchets, l'eau devient «pipi-caca», larmes ou sueur. Il est donc important de remplir régulièrement «la chasse d'eau ».

Quand boire?

La sensation de soif constitue un bon signal d'alarme; mais celle-ci est ressentie alors que le corps est déjà en manque. Boire régulièrement de l'eau au cours de la journée est une excellente habitude à prendre dès le plus jeune âge. Les bébés et les très jeunes enfants n’expriment pas par des mots cette sensation de soif. Il est essentiel de proposer de l’eau pure plusieurs fois par jours aux jeunes enfants, surtout l’été lorsqu’il fait très chaud.

Est-il préférable de boire avant, pendant ou après les repas?

Peu importe, l'important c'est de boire! Il est vrai que l'eau absorbée pendant un repas contribue à diluer les sucs digestifs et à les rendre un peu moins performants. Cependant, le temps du repas est le plus souvent un moment privilégié pour boire de l'eau. Aussi, il est bien préférable de faire le plein d'eau à ce moment-là de la journée plutôt que de prendre le risque de tomber en panne sèche!

L’idéal est de commencer le repas par un bon verre d’eau ou un bol de soupe. Proposez de temps en temps, au cours de la journée, de l'eau nature à votre tout-petit: ce n'est pas parce qu'il ne parle pas qu'il n'a pas soif, surtout lorsque l'air est sec (notamment à la montagne) ou qu'il fait chaud. Il est inutile d'ajouter un sucre ou du sirop dans son biberon. S'il a soif, bébé accepte avec plaisir de boire de l'eau. En sucrant systématiquement l'eau ou le lait du biberon, on encourage le jeune enfant à développer un goût excessif pour le sucré. La conséquence en sera, à plus ou moins long terme, des caries sur des dents de lait. un trouble du comportement alimentaire. Si depuis l'âge du berceau on entretient un plaisir excessif pour le sucré, il ne faudra pas s'étonner si le futur adolescent ne boit pas d'eau. Réservons les sirops, sodas, cocas (une canette de 33 cl de coca contient l'équivalent de 8 c. à thé de sucre!) et autres boissons sucrées à des moments exceptionnels: fête avec les copains, avant ou après un effort sportif.

Si la transparence de l'eau indispose votre enfant, suggérez-lui de boire du jus de tomate ou une eau pétillante avec quelques gouttes de citron, d'orange ou de pamplemousse pressé. Pensons aussi aux tisanes: elles sont très désaltérantes. De la tisane traditionnelle comme le tilleul, la verveine, le thym-citron à la tisane exotique, le choix des tisanes est vaste. En plein été, on a guère envie de boire une tisane brûlante! Pensons à la préparer le soir, le lendemain matin, elle sera à la bonne température pour la boire ou la placer dans le réfrigérateur si on la préfère bien fraîche. Il en existe au moins une qui plaira à votre enfant. Montrez l’exemple, c’est le moyen le plus efficace!

Quelle quantité d'eau doit-on boire?

On ne boit pas la même quantité d'eau à 2 ans, à 6, à 15 ou 80 ans! Vous pouvez simplement calculer la quantité d'eau adaptée à votre âge ou plutôt à votre corpulence.

Les besoins journaliers en eau sont de 40 ml par kg de poids corporel. La moitié de cette eau est apportée par une alimentation équilibrée, riche en fruits et en légumes, l'autre moitié sous forme d'eau de boisson.

Pour un nouveau-né jusqu’au cinquième mois, ses besoins en eau sont de 150 à 180 ml par kilo de poids corporel. Exemple: Si Guy, âgé de 4 mois pèse 5 kg, il aura besoin au cours de la journée de 150 ml x 5 = 750 ml

Pour un nourrisson, les besoins sont de 100 ml /kg de poids et par jour. L'enfant dont le poids est de 25 kg a besoin de 40 x 25 = 1000 ml = un litre d'eau par jour dont un demi-litre à boire sous forme d'eau, de lait ou de soupe, et un demi-litre d'eau contenue dans son alimentation.

Boire de l'eau ne doit pas être ressentie comme une punition mais comme une belle occasion d'entretenir un corps en bonne santé.

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Ce texte est tiré du site Internet français Enfance.com. Odile Renaudin est l’auteure du livre "Réveillons nos papilles".