À pied ou à vélo : la région de Québec

Loisirs

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(extrait des guides de la collection «Espaces verts Ulysse» Randonnée pédestre au Québec, d’Yves Séguin, et «Le Québec Cyclable 2001-2002»)

Bien avant 1985, alors qu'elle devient joyau du patrimoine mondial de l'Unesco, la ville de Québec était reconnue pour sa position stratégique et la beauté de ses paysages. Samuel de Champlain, qui l'a fondée, et Jacques Cartier, qui y a séjourné, étaient d'accord sur l'importance de ses qualités. Cette région est d’ailleurs le berceau de l'Amérique française. Mais Québec, c'est aussi la nature à proximité…

À vélo

Entre la ville, les Laurentides et le fleuve Saint-Laurent, le réseau très développé des pistes cyclables municipales permet de circuler en ville et d'en sortir de façon tout à fait sécuritaire et spectaculaire. Les pistes longeant le fleuve, traversant diverses municipalités ou menant, vers l'est, à la chute Montmorency ou à l'entrée de l'île d'Orléans, restent les plus populaires. Toutefois, l'ouverture récente de la piste cyclable Jacques-Cartier/Portneuf attire les adeptes de nouveautés hors de la ville, en direction ouest, vers cette ancienne emprise ferroviaire de 63 km qui transforme le voyage entre Shannon et Rivière-à-Pierre en une magnifique balade. Cette piste complète un réseau déjà riche de plus de 500 km de pistes cyclables. Elle permet de pénétrer dans un royaume de rivières, de chutes et de forts.

Notre proposition de balade à vélo : la piste Jacques-Cartier / Portneuf.

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À pied

Notre proposition pour une randonnée en famille : le parc de la Jacques-Cartier.

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Situé à seulement 40 km au nord de la ville de Québec, dans la région touristique de Québec, le parc de la Jacques-Cartier est un vrai petit délice pour les yeux et les oreilles.

Le parc est partagé entre une étroite vallée, la vallée de la Jacques-Cartier, profonde de plus de 500 m, où coule la magnifique rivière Jacques-Cartier, et un vaste plateau habitant la forêt la plus nordique du monde, soit la forêt boréale. La rivière Jacques-Cartier, qui prend sa source dans le lac du même nom, dans la réserve faunique des Laurentides, coule sur 100 km et rejoint le fleuve Saint-Laurent à la hauteur de Donnacona, à une cinquantaine de kilomètres en amont de Québec.

Le parc de la Jacques-Cartier a vu le jour en 1981. Auparavant, soit depuis le début du siècle, ce site faisait partie du parc des Laurentides. D’une superficie de 670 km², il abrite une faune très diversifiée : 132 espèces d’oiseaux et 23 espèces de mammifères, dont le cerf de Virginie, l’orignal, l’ours noir, le loup et le lynx. D’ailleurs, le parc organise des safaris à l’orignal où il n’est pas question de chasse, mais de voir et d’entendre le mâle réagir à l’appel de la femelle. Le parc organise également des séances d’appel nocturne aux loups.

Le réseau compte 16 sentiers pour un total de 82 km. Par contre, de ces 16 sentiers, le randonneur doit en partager six avec les amants du vélo de montagne. Il faut donc être vigilant, car, à tout moment, on peut voir surgir un «troupeau de casques et de lycras fluos» filant à toute allure!

Le Sentier national au Québec traverse le parc afin de prolonger ce réseau vers l’est. Il emprunte les sentiers Les Loups, La Matteucie, Le Draveur Nord et La Croisée, soit 27 km de sentiers.